Katolsk er en af de apostoliske kirker, som primært er kendetegnet ved tilstedeværelsen af dogmen fra Helligåndens optog ikke kun fra Faderen, men også fra Sønnen - filioque såvel som af dogmet om Pave.
Hvor kom katolicismen fra?
Oprindeligt blev den gamle kristne kirke samlet og blev opdelt i afdelinger efter anciennitet. Den ældste af prædikestolene blev besat af den romerske biskop - paven, da det var den by, hvor de øverste apostle Peter og Paul forkyndte og døde et martyrium. Men efter overførslen af den kejserlige hovedstad fra Rom til det såkaldte “nye Rom” - Konstantinopel, begyndte der at opstå modsætninger mellem katedraler om status for den romerske biskop.
Med hensyn til antallet af troende er katolicismen langt den største kirkesamfund blandt kristendommen. Antallet af katolikker overstiger en milliard.
Tro fortsatte med at være en, og traditioner over tid begyndte at adskille sig meget. For eksempel barberede en katolsk prælat eller munk sit skæg, men for en byzantinsk var dette et tegn på en homoseksuel. Forskelle er også taget i brug. Modsætninger modnet i flere århundreder, indtil Rom indførte en speciel dogme, som stadig er en snublesten mellem kirkerne - dette er den filioke dogme af Helligåndens optog "og fra Sønnen".
I flere århundreder fortsatte kirken med at være en selv på trods af dette dogme, men de forskellige udviklingsveje i øst og vest førte til gensidig anatematisering af Rom og Konstantinopel og den endelige adskillelse af kirkerne.
De største forskelle i katolicismen
Ud over filioque har katolikkerne et dogme om pavens ufejlbarlighed. Da Rom i gamle tider var den højeste se, da modsætningerne uddybede, voksede vestlige kristnes forståelse af den romerske biskop som leder af hele kirken. Efter opdelingen af kirkerne meddelte Rom, at alle de andre patriarker blev kættere, og han er dets eneste ufejlbare hoved.
Derudover opstod der flere nye dogmer, som ikke findes i de østlige kirker. For det første er det dogmen om jomfru Marias pletfri opfattelse, som forældrene angiveligt blev undfanget uden synd.
Et genkendeligt træk ved katolicismen er læren om overbærenhed. Påstået akkumulerer de hellige en vis "super-due" fortjeneste, som Rom kan frigøre syndere for.
En anden dogme var dogmen fra "skærsilden" i limbo - et specielt sted, hvor sjæle, der ikke gik til helvede eller himmel, renses for al slags ondskab ved relativt små plager. Katolikker bruger også usyrede brød i tjenesten og ikke syrnet brød som andre kristne. Det katolske præster er forpligtet til at aflægge et celibatløfte. Også paven har en særlig stat med sine egne love. Dette er Vatikanet - det mindste land i verden.
