Saint Gregory the Illuminator er en af de mest ærede historiske figurer fra det armenske folk. Han blev født i familien til den højtstående adelsmand Anak Partev tæt på den armenske kong Khosrov Arshakunis domstol. Efter tilskyndelse af perserne dræbte Gregorys far kongen, hvorefter han forsøgte at flygte med sin familie. Men flygtningene blev snart overhalet. Regicidet og alle hans familiemedlemmer, bortset fra den to-årige Gregory, blev henrettet.
Hvordan nøjagtigt den lille dreng blev reddet, vides ikke med sikkerhed. Mest sandsynligt skjulte hans fars tjenere ham og førte ham til Cæsarea i Kappadokien. Der voksede Gregory op og adopterede den kristne tro. For at sone for sin fars synd trådte han inkognito i tjeneste hos tsar Trdat III - søn af den myrdede Anak. På en eller anden måde lærte Trdat, at Gregory ikke kun var søn af hans blodfjende, men også en kristen. I vrede beordrede kongen at fange Gregory i fængsel og ikke give ham mad. Men venlige mennesker gav hemmeligt mad til fangen. Dette fortsatte i 13 lange år (ifølge andre kilder, endnu mere - 15).
Derefter blev Trdat III alvorligt syg, og Gregory var i stand til at helbrede ham med inderlige bønner. Derefter troede den helbredte konge på kraften i den kristne religion og blev døbt sammen med sine undersåtter. Kristendommen blev den dominerende religion i Armenien, og Gregory fik rang af biskop - Catholicos. Han døde i 326. Det er til hans ære, at den armenske apostolske kirke stadig bærer et andet navn - "gregoriansk".
Saint Gregory's Day fejres i Armenien den 30. september. Denne dag finder storslåede gudstjenester sted i Yerevan-katedralen og i Echmiadzin-katedralen, der blev bygget i løbet af hans levetid og på initiativ af St. Gregory. Mange mennesker besøger fangehullet, hvor Saint Gregory forsvandt. Dette underjordiske fængsel Khor Virap (oversat fra armensk som "deep pit", "deep prison") ligger på klostrets område med samme navn. Det er fra den høje klippe, hvor klostret ligger, at en storslået udsigt over Ararat-bjerget, der er hellig for armeniere, åbner. Troende husker den alvorlige lidelse, som den hellige Gregorius gennemgik i hans lange år med fængsel i et underjordisk fangehul og henvendte sig til ham med anmodninger om at give udholdenhed og mod til at overvinde forskellige prøvelser.
Troende fejrer også St. Gregory på denne dag og bringer ofre ("matah"). Offerdyret kan være en tyr, en vædder, en hane eller en due. Ifølge traditionen koges kødet fra den opofrende tyr og distribueres derefter til 40 huse, værens kød - kl. 7 er hanen opdelt i 3 huse. Duen skal frigøres. Offerdyret koges kun med tilsætning af salt, ingen andre krydderier er tilladt. Denne skik er stadig meget populær i Armenien, på trods af at mange kristne kirker fordømmer den og ser det som et relikvie af hedenskhed.
