Jane Russell er en legende om amerikansk biograf, der gik ind i filmhistorien med sin rolle i filmen "Gentlemen Prefer Blondes". Imidlertid blev hun bredt kendt i USA længe før det takket være den skandaløse film "Outlaw", der understregede skuespillernes fremragende former.
Biografi og tidlige år
Jane Russell blev født den 21. juni 1921 i Bemidji, Minnesota. Pigens far var en løjtnant i den amerikanske hær, og hendes mor var skuespillerinde i et omreisende teaterselskab. Jane var den eneste pige i familien (hun havde 4 brødre). Ved fødslen fik hun navnet Ernestine Jane Geraldine Russell, men alle i familien kaldte hende bare Jane. Pigens mor, der drømte om en karriere som stjerne for sin datter, mente at kombinationen "Jane Russell" ville være perfekt til den store skærm.
Da Janes far gik på pension, bosatte familien sig i Canada, men flyttede derefter til Californien. Da Jane stadig var barn, flyttede familien til San Fernando Valley og bosatte sig på en ranch i Van Nuys og levede et normalt middelklasseliv. Jane blev uddannet på en lokal skole og tog også klaverundervisning. I en tidlig alder udviklede hun interesse for dramatisk kunst, og pigen begyndte at deltage i skoleteaterproduktioner. Dog tænkte Jane ikke på erhvervet som skuespillerinde dengang og havde til hensigt at blive designer i fremtiden. Imidlertid var hendes planer ikke bestemt til at gå i opfyldelse: da hendes far døde, blev pigen tvunget til at gå på arbejde på deltid for at være i stand til økonomisk at hjælpe sin mor. Pigen fik et job som sekretær, mens hun var måneskin som model. Som et resultat formåede hun at spare penge til at deltage i skuespilundervisning. Imidlertid har hendes forsøg på at bryde ind i Twentieth Century Fox og Paramount mislykkedes.
"Outlaw" og begyndelsen på en karriere inden for biograf
Jane Russell var 19 år gammel, hun arbejdede som sekretær i en skønhedssalon, da den berømte amerikanske iværksætter Howard Hughes henledte opmærksomheden på hende. På det tidspunkt ledte han efter et nyt ansigt til Western Outlaw. Som et resultat blev Jane godkendt til rollen som den elskede af hovedpersonen, halv irsk, halv mexicansk Rio MacDonald.
Selvom Jane tog skuespilundervisning og vidste, hvordan man holdt sig foran kameraet, var det ikke så meget, der tiltrak Hughes 'opmærksomhed, da pigens lyse udseende og hendes femte bryststørrelse, som han fokuserede specielt på kameraet på, senere endda designet en speciel "usynlig" bh til Russell, der giver så kurvede Russell ekstra volumen. Og i høloft-scenen blev der anvendt speciel krydsbelysning af spotlights, som igen henledte opmærksomheden på skuespillerens former.
Som et resultat besluttede censurerne i The Motion Picture Production Code, der i disse år screenede filmene for "moral" inden deres frigivelse, at det vestlige ikke kunne få adgang til skærmen. I stedet for at redigere filmen besluttede Howard Hughes dog at drage fordel af skandalen for at få offentlig opmærksomhed. Han udgav filmen på teatre i San Francisco i 1943 uden godkendelse fra den amerikanske censurkomité. Men derefter tog han filmen ud og tog redigering til udgivelse i 1946 - igen uden godkendelse af censur.
På trods af filmens mærkelige skæbne og det faktum, at den næsten aldrig blev frigivet, blev Russell vidt kendt. I en meningsmåling fra 1943 kaldte amerikanske søfolk hende "den pige, vi gerne vil se venter på os i hver havn."
Mens han ventede på frigivelsen af Outlaw, arbejdede Russell på Young Widow (1946). Derefter samarbejdede hun med Bob Hope i The Paleface (1948) som Calamity Jane. I denne film udførte hun selv sangen "Buttons and Bows", som senere vandt en Oscar.
I 1951-filmen His Kind of Woman spillede Russell med Robert Mitchum, og samme år delte hun skærmen med Frank Sinatra og Groucho Marx i Double Dynamite - filmen på trods af sin fantastiske opstilling floppede den i billetkontoret. Det følgende år medvirkede hun i anden del af The Pale Face og filmen Montana Belle, hvor hun spillede en danser.
Jane Russell og Marilyn Monroe
Den virkelige succes kom imidlertid til skuespilleren i 1953, da hun delte skærmen med Marilyn Monroe i komedien "Gentlemen Prefer Blondes." Filmen, instrueret af Howard Hawke, blev en favorit af Russells filmkarriere. Hun og Monroe spillede to dansere, der delte helt modsatte synspunkter på kærlighed og forhold.
Til sætets overraskelse var der absolut ingen konkurrenceånd mellem de to skuespillerinder. Tværtimod tog Jane Russell sig af Monroe, som var berømt for sine nervøse sammenbrud, og hjalp hende med at forberede sig på optagelserne. Da Monroe låste sig inde i sin kabine efter mislykkede optagelser, beroligede Russell hende og førte hende til sættet ved hånden. Efterfølgende sagde Monroe, at det ved siden af Russell var let for hende at udføre sit job. De blev rigtige venner, og Russell tog endda Monroe med til et bibellæsningsmøde en dag. Derefter sagde Monroe: "Jane forsøgte at konvertere mig, og jeg ville lære hende filosofien om Freud."
Andre film og afslutningen på skuespilkarrieren
I 1954 medvirkede Jane Russell i et eksperimentelt projekt for den tid - 3D-filmen French Voyage. I 1955 optrådte hun i filmen Gentlemen Marry Brunettes - som på trods af navnernes konsonans ikke havde noget at gøre med hit med Marilyn Monroe. Samme år fulgte endnu et usædvanligt projekt - filmen "Underwater!", Som havde premiere i en specielt bygget undervandsbiograf til denne lejlighed.
Også under mærket af hans eget produktionshus "Russ-Field", grundlagt af Russell med sin mand, filmene "Tall Men" (1955), Western med Clark Gable i titelrollen, og "The Rise of Mamie Stover" (1956) blev filmet. Begge film, med Jane Russell som hovedstjerne, havde moderat billetkontorsucces. Imidlertid floppede filmen The Fuzzy Pink Nightgown fra 1957, om en stjerne, der blev forelsket i sin egen kidnapper, på billetkontoret. Flere år senere blev Russ-Field lukket.
Efter flere mindre roller i 60'erne besluttede Russell at afslutte sin karriere i 1970 med en rolle i Darker than Amber. Hun meddelte meget enkelt sit ønske om at forlade biografen:”Jeg bliver gammel! I dag er det umuligt at spille i en film, hvis du er skuespillerinde langt over 30”.
Andre projekter og senere år
På trods af en hård filmkarriere havde Russell en stabil indkomst. I 1954 underskrev hun en kontrakt med Howard Hughes for 6 film, ifølge hvilken han også lovede at betale hende $ 1.000 hver uge i 20 år. Hun modtog betalinger, selvom hun ikke spillede i film.
Ud over at arbejde i film var Jane Russell aktivt involveret i musikalsk kreativitet. I 1940'erne optrådte hun med Kay Kyser Orchestra. Samtidig indspillede hun musikalbummet Let's Put Out the Lights. I 1954 grundlagde Russell et kvindekor, der udførte kirkesange. En af sangene, "Do Lord", blev et hit i USA. Russell optrådte også ofte på scenen på natklubber som Sands Hotel i Los Angeles.
I 1970'erne deltog Russell i en annonce for Playtex-BH'er, for hvilken skuespilleren modtog $ 100.000 om året.
Efter at have afsluttet sin filmkarriere fortsatte Russell med at optræde på scenen og i kabaret. I 1971 debuterede hun på Broadway i stedet for skuespillerinden Elaine Stritch i Company. Hun sang også sangen "The Ladies Who Lunch".
I 1985 udgav skuespillerinden en memoir, My Path and My Detours.
Desværre havde skuespilleren et drikkeproblem. I 1978 blev hun dømt til fire dages fængsel for alkoholkørsel. Efter hendes tredje mands død og derefter hendes søns død, der fulgte efter hinanden, vendte Russell tilbage til alkohol igen. Hun var 79 år gammel, da hendes børn besluttede at tage situationen i egne hænder og sendte deres mor til behandling for alkoholafhængighed.
Personligt liv og familie
Jane Russell har været gift tre gange. I 1943 giftede hun sig med sin første gymnasiekærlighed, Robert Waterfield, som blev træner for Los Angeles Rams fodboldhold. Parret blev skilt i 1968.
Samme år giftede Russell sig igen med skuespilleren Roger Barrett, der døde af et hjerteanfald kun tre måneder efter ægteskabet.
Jane Russells tredje mand var John Calvin Peeples, en ejendomsmægler. Skuespilleren var gift med ham indtil sin død i 1999.
På grund af en tidlig abort var Russell senere ude af stand til at få børn. Skuespilleren kompenserede for sin position med velgørende arbejde med det formål at forbedre forældreløse liv og hjælpe dem, der adopterer børn. I 1950'erne grundlagde Russell World Adoption International Fund, et fundament, der hjalp amerikanske forældre med at adoptere børn fra andre lande. Skuespilleren selv, i sit første ægteskab med Waterfield, adopterede tre børn: en pige Tracy og to drenge, Thomas og Robert.
Jane Russell døde den 28. februar 2011 i Santa Maria, Californien, af en luftvejssygdom. Hun var 89 år gammel.
