Roald Dahl er en mand, hvis karriere som forfatter var bestemt af skæbnen. Han havde alt i sit liv: en vanskelig barndom, krig, eksotisk rejse og udforskning, ægteskab med en Hollywood-stjerne og lykkeligt faderskab. Roald forklarede sine indtryk og tanker i bøger: detektivhistorier, science fiction-romaner og endda historier for børn. Hans værker blev grundlaget for populære film og gjorde forfatteren virkelig berømt.
Barndom og ungdom
Biografien om den fremtidige forfatter begyndte i 1916. Drengen blev født den 16. september i en familie af norske indvandrere og blev opkaldt efter den berømte rejsende Roald Amundsen. Senere indrømmede Dahl selv, at hans navn bestemte skæbnen: det var simpelthen umuligt at forblive en almindelig person med ham.
Foruden Roald havde Harald og Sophie Dahl yderligere 5 børn i familien, men en af døtrene døde af blindtarmsbetændelse. Faderen døde også tidligt og efterlod familien på randen til at overleve. Moderen fandt trods vanskelighederne og de evige problemer med penge altid tid til sine børns åndelige uddannelse. Roald mindede om sine fantastiske historier om nordiske trolde og andre eventyr, folkeeventyr og legender. Sophie gjorde dem til sjove små forestillinger og gentog aldrig sig selv. Det er muligt, at den fremtidige forfatter modtog sin litterære gave fra sin mor.
I en alder af syv blev den voksne dreng sendt til en lukket skole i Landaff og derefter overført til en kostskole. Roald kunne næsten ikke bære den undertrykkende atmosfære i uddannelsesinstitutionerne, desuden led han af mobning af klassekammerater. I en alder af 13 gik drengen til Repton-skolen med særligt grusomme uddannelsesmetoder. Forfatteren betragtede altid disse år som de mest vanskelige og håbløse. Drengen sendte breve fulde af længsel hjem, som senere tjente som grundlag for en selvbiografisk roman.
Roald kunne ikke lide at studere, men han nød at spille sport. Efter at have næppe afsluttet skolen gik den unge mand ikke på universitetet og besluttede at starte sin karriere som fotograf. Det næste skridt var en rejse til Afrika som Shell-medarbejder.
Begyndelsen på den litterære vej
Den litterære karriere begyndte i Afrika. Her skrev Roald sin første historie, som hurtigt blev offentliggjort. Yderligere skriveeksperimenter blev afbrudt af krigen. Dahl meldte sig frivilligt til springvandet, uddannet som militær luftfartspilot, men blev alvorligt såret i det første slag. Den uerfarne pilot måtte nødlande, hvorefter han blev indlagt på hospitalet med en alvorlig hovedskade. Efter at have genoprettet sit helbred vendte Roald tilbage til luftvåbenet og deltog i luftkampe om Grækenland, Libyen og Syrien.
I 1942 blev Dahl bestilt og tilbød ham stillingen som assisterende militærattaché i Washington. Denne holdning gjorde det muligt at studere litteratur frit.
Forfatterens debut var en cyklus af historier om krigen, som senere blev samlet i en bog. Samtidig arbejdede Dahl på børnehistorier om eventyrlige væsner, som han kaldte gremlins. Bogen med samme navn blev senere grundlaget for filmmanuskriptet.
I 1945 vendte Dahl hjem og bosatte sig med sin mor. Han skriver en fantasyroman, men fejler, hvorefter han beslutter at specialisere sig i noveller og noveller. I 1953 udkom en ny samling af Dahl med titlen "Claude's Dog". Senere modtager bogen Edgar Poe-prisen, der anerkender især originale værker, der kombinerer grotesk, mystik og humor.
Ud over noveller skriver Dahl succesfulde manuskripter. Efter at have flyttet til USA skaber han over 20 historier til film og tv. De originale engelske forfatterbøger er blevet oversat til forskellige sprog og solgt i imponerende antal. På Dahls konto er der mange prestigefyldte priser og den uofficielle titel "konge af sort humor."
I 60'erne og 70'erne arbejdede forfatteren meget på værker for børn. Den første bog var den fantastiske historie "James and the Miracle Peach", som var en stor succes med udgivere. Så kom Charlie and the Chocolate Factory, Charlie and the Glass Elevator, Danny the World Champion, Matilda, The Witches. Bøgerne blev rigt illustreret og genudgivet mange gange og nyder konstant popularitet blandt børn og forældre.
I 2000 blev Roald Dahl kåret til Storbritanniens mest populære forfatter. Royalties fra hans værker går til et personligt velgørende fundament, der hjælper børn med neurologiske og hæmatologiske sygdomme.
Personlige liv
I begyndelsen af 50'erne flyttede forfatteren til New York, hvor han mødte skuespilleren Patricia Neal. En hvirvelvind-romantik brød ud mellem en succesrig forfatter og en opadgående stjerne, i 1953 blev parret gift. Familien havde fem børn: fire døtre og den eneste søn, Theo Matthew. Faderen elskede børnene: på grund af den konstante optagelse af Patricia var det han, der opdragede børn.
Familieidyllen blev afbrudt af en tragedie: en vogn med sin søn blev ramt af en bil, drengen fik en alvorlig hovedskade. Konsekvenserne var dystre; på grund af indre skader udviklede drengen hydrocephalus. For at hjælpe barnet var Dahl personligt involveret i udviklingen af en ventil til regulering af kranietryk. Takket være lægernes indsats kom drengen sig, men snart kom en ny tragedie til familien: den ældste datter døde af mæslinger. Patricia kunne ikke modstå chokerne og tog sin seng, Roald overtog alle bekymringer om sin kone.
I 1983 skiltes parret efter fælles aftale. Snart giftede Dahl sig igen med Felicity D'Abro. Forfatteren boede hos hende indtil slutningen af sit liv, der var ingen fællesbørn i dette ægteskab. Roald Dahl døde i 1990 af en blodsygdom. Han er begravet hjemme i Oxfordshire. Forfatteren testamenterede at lægge alt, hvad han især elskede i graven: en flaske med den bedste Bourgogne, chokolade, et sæt blyanter, en motorsav og snookertilbehør. Roald Dahls sidste ønske blev imødekommet.
