Det kulturelle samfund, der forbinder hver nation, er en garanti for åndelig samhørighed og enhed. Imidlertid kan national kultur i negativ retning give anledning til interetnisk diskrimination.
Herders koncept
Grundlæggeren af begrebet nation som et kulturelt samfund var den lutherske præst Herder, der var glad for værkerne fra Kant, Rousseau og Montesquieu. I overensstemmelse med hans koncept var nationen en organisk gruppe med sit eget sprog og kultur. Dette koncept dannede grundlaget for kulturhistorien og lagde grundlaget for kulturel nationalisme, hvor værdien af national kultur var det vigtigste postulat. Det vigtigste træk ved nationen Herder betragtes som sprog. Til gengæld gav sproget anledning til en særpræget kultur, udtrykt i legender, nationale sange og ritualer. Statstilstand her trak sig tilbage i baggrunden, og den største betydning fik kollektiv hukommelse og nationale traditioner.
Hovedideen med Herders værker var definitionen af en nation som et naturligt samfund, der stammer fra oldtiden. Moderne psykologer bekræfter dette koncept, for en person er for hans sikkerhed tilbøjelig til at danne grupper, som inkluderer mange mennesker, der er tæt i ånd og kultur.
Udvikling af national kultur
I 1983 beskrev Ernest Gelner i sit arbejde sammenhængen mellem nationalisme og modernisering. Tidligere, i den præ-kapitalistiske æra, var nationer bundet af forskellige bånd, hvoraf de vigtigste var kulturelle. Under udviklingen af industrialiseringen begyndte social mobilitet at få større betydning, og nationalisme blev ideologien om at bevare kulturel enhed. Etniske grupper udfører den primære opgave - konsolidering af sociale bånd mellem mennesker, der tilhører det samme historisk etablerede samfund. Følelsen af national enhed er grundlæggende her, derfor er sådanne sociale dannelser ret stabile og åndeligt forenede.
Imidlertid kan ønsket om etnisk og kulturel selvbestemmelse ledsages af manifestation af aggressivitet, intolerance og diskrimination i forhold til andre etniske grupper. Kulturel nationalisme beriger bedst verdens kultur, bevarer forfædrenes traditioner og tjener som grundlag for udviklingen af etniske grupper.
Nationen som et kulturelt samfund vil altid have indflydelse på den politiske situation. I multinationale lande øges muligheden for uenighed på baggrund af nationale og kulturelle forskelle. Derfor bør staten blive en samlende og afskrækkende faktor for at forhindre negative processer i interetniske relationer.
