Uanset hvor meget en person gerne vil føle sig som en”fri person”, der “ikke bøjer sig for autoriteter”, kan man ikke klare sig uden autoriteter. Når alt kommer til alt dannes selv "deres egen mening", som folk, der betragter sig selvstændige som så stolte af, dannet under en persons indflydelse. Troende er ingen undtagelse.
Den person, på hvis mening en given person er orienteret, kaldes i psykologi en "referenceperson". Cirklen af referencepersoner er lige så individuelle som personlige kvaliteter, og alligevel er det muligt at indikere nogle træk, der er karakteristiske for visse sociale grupper - især for troende.
Gud som reference person
Et træk ved cirklen af referencepersoner, der er forbundet med en kristen personlighed, er det faktum, at "centrum" for denne cirkel er uden for menneskeheden. Uanset hvor meget en kristen respekterer denne eller den anden, vil Gud altid være den højeste autoritet for ham.
Situationen er især smertefuld, når Guds autoritet kommer i konflikt med autoriteten fra vigtige kære, især forældre. Dette skete for eksempel med den hellige store martyr Barbara fra Iliopolis: en hedensk far benægtede offentligt sin kristne datter, gav hende op til tortur og henrettet hende endda med sin egen hånd.
Selvfølgelig kommunikerer Gud meget sjældent sin mening direkte til mennesker - ikke alle helgener er dette sket, hvad kan vi sige om almindelige mennesker. Heldigvis findes der den hellige Skrift, hvor Guds mening om visse menneskelige handlinger tydeligt og forståeligt er angivet. Når alt kommer til alt er disse handlinger ikke så forskellige: alle mennesker oplever ønsker, søger måder at tilfredsstille dem på, elsker og hader, skændes og forsones. I de befalinger, som Gud giver menneskeheden, kan man finde en tilstrækkelig vurdering af enhver gerning.
Præster
Uanset hvor klog den hellige Skrift var, blev den skrevet for mange århundreder siden; mange ting i den kan være uforståelige for en moderne person. Derudover har den modstået flere oversættelser. For at forstå Guds ord har en person brug for en rådgiver, der har studeret i detaljer Bibelen selv og de mange forskellige fortolkningsværker og de gamle sprog, som den blev oversat til - med et ord alt, hvad der er nødvendigt for dets forståelse. En sådan person er en præst, der også bliver en referenceperson for en kristen.
En præsts autoritet er ikke kun forbundet med hans specielle åndelige uddannelse, men også med upersonlig (det vil sige ikke forbundet med personlige egenskaber) hellighed, formidlet gennem ordination (ordination). Dette nadver er ikke kun udnævnelsen af en person til præsten, men hans accept af Helligåndens gaver. De første kristne, der accepterede disse gaver, var apostlene - Frelserens disciple, som direkte kommunikerede med ham i sit jordiske liv. En præsts autoritet i en krists øjne er således en afspejling af Guds autoritet.
Naturligvis kan denne autoritet ikke være absolut: man skal huske, at en præst også er en person, der kan synde og tage fejl. Men det er grunden til, at kærlighed eksisterer, at tilgive naboens synder og fejl.
