I det moderne samfund er der ud over ægteskab registreret af staten begrebet civilt ægteskab. Dette koncept har ingen juridisk status og dokumentarisk bekræftelse, men domstole og andre myndigheder er tvunget til faktisk at anerkende eksistensen af institutionen for civilt ægteskab.
De fleste mennesker er overbeviste om, at et civilt ægteskab stort set er det samme som et lovligt ægteskab, bortset fra at registreringsproceduren ikke er gennemført. Faktisk er denne opfattelse fejlagtig. På et tidspunkt optrådte civilt ægteskab som en erstatning for kirkeægteskabet. Civilt ægteskab er et familieforhold, officielt registreret i registreringsdatabasen, og hvad de fleste mennesker mener med det kaldes i juridiske kredse en egentlig familie eller et samliv.
Kirkens bryllup
Indtil 1917 var der ingen statsregistrering af forhold i Rusland, og ægteskabet blev kun formaliseret kanonisk i kirken. I disse dage var staten og kirken uløseligt forbundet, men efter splittelsen var der behov for ændringer, og staten bevarede retten til at regulere forholdet ved hjælp af lovgivning helt for sig selv. Den eneste form i Sovjetunionen var civilt ægteskab på den sovjetiske måde, og kirkeægteskabet i disse dage blev med succes afskaffet.
I samme år blev der vedtaget en række dekreter ikke kun om indgåelsen af ægteskabet, men også om dets opløsning. Siden 1917 trådte et civilt ægteskab i kraft og blev det eneste betydningsfulde på statsniveau og juridisk lovligt. Til registrering af ægteskaber blev der oprettet registerkontorer, hvor koden specificerede ægtefællers rettigheder og forpligtelser, der trådte i kraft ved ægteskabet.
Faktisk ægteskab
Den form for forhold, der ikke er lovligt registreret, kaldes korrekt de facto ægteskab eller de facto ægteskabelig forhold, samliv. Det er dette koncept, der ofte forveksles med et borgerligt ægteskab, skønt de er fundamentalt forskellige fra hinanden.
Forvirring opstår på grund af menneskers modvilje mod at kalde deres forhold for samliv, fordi mange ifølge gamle vaner er vant til at leve sammen, opdrage børn og leve det samme liv som personer, der registrerede deres forhold, men kun uden statsregistrering. Men det skal huskes, at forhold, der ikke er officielt registreret, kun er reguleret af civilret og ikke af staten.
Civilt ægteskab er nøjagtigt hvad der sker i de relevante offentlige organer. Et ægteskab formaliseret i en kirke eller leve et liv sammen uden registrering, i samtaler er de vant til at kalde det civilt, men det er korrekt at kalde denne type forhold et faktisk ægteskab, det indebærer ikke nogen rettigheder og forpligtelser i sig selv.
