Ægteskab mellem nære slægtninge, kaldet incest eller incest, er forbudt i alle stater og fordømmes i alle kulturer som en af de mest afskyelige handlinger.
Den antikke græske myte om Oedipus, den karelske-finske legende om Kullervo - i alle disse plot ser incest ud som en alvorlig synd, der pådrager sig en forbandelse og undertiden ikke kun på synderen selv, men også på dem omkring ham. Det er bemærkelsesværdigt, at for begge helte var incest ikke bevidst - Oedipus vidste ikke, at Jocasta var hans mor, Kullervo vidste ikke, at han var blevet forelsket i sin søster - men dette redder ingen fra gengældelse.
Moderne forbud mod nært beslægtede ægteskaber
Forbudet mod incest i den moderne verden er baseret på genetiske data.
Defekte gener, der bærer døvhed, blindhed, cystisk fibrose og andre medfødte patologier, er i de fleste tilfælde recessive. Med andre ord, for at et sådant gen skal manifestere sig, skal det arves fra begge forældre. Ellers fødes en person med en genetisk defekt, men ikke syg.
I en familie, hvor der er et defekt gen, er alle mennesker bærere af det. Hvis en mand og en kvinde fra en sådan familie gifter sig, øges sandsynligheden for at få et barn med et dobbelt defekt gen dramatisk. Selvfølgelig sker det i et almindeligt ægteskab, at to bærere af det defekte gen mødes, men sandsynligheden for en sådan begivenhed er ubetydelig.
Således hjælper forbuddet mod nært beslægtede ægteskaber med at forhindre arv af genetiske patologier.
Det gamle forbud mod incest
Selvfølgelig vidste de gamle mennesker ikke noget om gener og kromosomer, alligevel var der et forbud mod ægteskab med slægtninge. Dette mindes ikke kun om de allerede nævnte forfærdelige mytologiske historier, men også folkeeventyr, hvor helten altid går for bruden "til det fjerne fjernt rige". Oprindeligt handlede det om det område, hvor en fremmed familie bor - du kan ikke vælge en brud i din familie. Denne skik blev kaldt exogamy.
Paradoksalt nok beskyttede eksogami ikke mod tæt beslægtede bånd. Hvis to klaner, der bor i relativ nærhed til hinanden, regelmæssigt udveksler brude i mange år, kan en repræsentant for en fremmed klan være en fætter til en mand, og slægtskab med en pige fra sin egen klan kan være meget fjernt (i moderne verden, sådanne slægtninge er måske ikke kendt endda aristokrater).
Ancient exogamy forfulgte meget forskellige mål. Det var designet til at fjerne fejder over kvinder inden for stammesamfundet. På den anden side fremmede exogami etableringen af venlige relationer mellem klaner, overvandt den oprindelige isolation af den gamle klan - trods alt dukkede eksogami ikke op med det samme.
Oprindeligt var det gamle klansamfund et lukket system; folk foretrak ikke at beskæftige sig med andre klaner. Dette var æraen med endogami - ægteskaber inden for fødslen. Hendes hukommelse bevares også i folklore og epos. For eksempel kommer døtrene til den bibelske helt Lot til nærhed med deres far - og ingen himmelsk straf rammer dem for dette, tværtimod, deres sønner, som er undfanget på en så unaturlig måde, giver anledning til to stammer.
Endogami førte ikke til degeneration, fordi en kvinde af en slags ikke altid var indfødt eller endda en fætter. Men i en senere æra forvandledes skikken med endogami, bevaret”på højdepunktet”, til et ægteskab mellem brødre og søstre. For eksempel handlede de egyptiske faraoer på denne måde - klanen af de "levende guder" skulle ikke være relateret til nogen.
Et fjernt ekko af en sådan skik kunne observeres i nogle aristokratiske familier fra senere tider, hvor selv i det 19. århundrede. traditionen med at gifte fætre blev bevaret.
