Biblioteket, et lager af visdom og bevis for historien, ser ud til at blive genfødt i dag. Takket være nye uddannelsesformer holder biblioteker trit med tiden og tiltrækker nye besøgende. Nu i biblioteket kan du ikke kun tage en bog med hjem eller arbejde i læsesalen, men også lytte til en forelæsning, stifte bekendtskab med udstillingen og deltage i en mesterklasse. I de tidlige dage af deres eksistens var folkebiblioteker også enormt populære.
Offentligt, dvs. åben for generel adgang, blev bibliotekerne ikke straks. I gamle tider var viden, der var fikseret på et bestemt medium, meget dyr. Viden i sig selv var ikke beregnet til alle: kun statsledere, præster og høje embedsmænd kunne læse. Informationsbærere - papyrus, pergament, ler tabletter - var også af stor værdi på grund af den besværlige fremstillingsproces eller de høje materialepriser.
Skatte fra gamle civilisationer
Det ældste kendte bibliotek er biblioteket til den assyriske konge Ashurbanipal. Det blev etableret i hovedstaden i staten Nineve i det 7. århundrede. F. Kr. e. i det kongelige palads og tjente foruden lageret med nyttig viden og litterære værker også som statsarkivet. Dette enorme bibliotek, der forsynede historisk videnskab med uvurderlige beviser for det antikke Mesopotamias liv, var naturligvis ikke offentligt.
Det berømte Alexandria-bibliotek i Egypten, der blev grundlagt i det 3. århundrede f. Kr., var mere tilgængeligt for en bred vifte af besøgende. At være det største bibliotek i den antikke verden var i moderne forstand mere som et akademi eller et videnskabeligt institut: her boede forskere fra forskellige lande, engageret i deres forskning og undervisning. I 237 blev hovedbygningen på biblioteket i Alexandria ødelagt af ild efter en række endeløse krige og razziaer fra romerne.
Græsk ord
Fra egypternes højt udviklede civilisation lånte grækerne form af en papyrus-rullebog og derefter arrangementet af store bogbeviser. Selve ordet "bibliotek" kommer fra de græske ord "biblio" - en bog og "teka" - et opbevaringssted. Herskeren over Athen, Pisistratus, samlede en rig samling bøger, som han senere donerede til sin hjemby: sådan fremkom det første offentlige bibliotek i Grækenland.
Romersk kultur har sin oprindelse i det antikke Grækenland. Derfra kom mode til private biblioteker til Rom: mange politikere, offentlige personer og simpelthen rige mennesker indsamlede bøger på deres ejendomme. Deres bogsamlinger var åbne for venner, studerende og beundrere.
Julius Cæsars ideer
Ideen om at oprette et offentligt bibliotek i Rom tilhørte Julius Caesar, som blev den ubevidste synder i ødelæggelsen af en del af biblioteket i Alexandria. Imidlertid havde Caesar ikke tid til at realisere sin plan: det første romerske offentlige bibliotek blev grundlagt fem år efter hans død, i 39 f. Kr. e. Guy Assinius Pollio, tidligere en militærmand og senere en offentlig person.
Det offentlige bibliotek blev oprettet med midler fra krigsbytte og anbragt i Temple of Liberty i Atrium. Det første offentlige bibliotek blev en platform til at læse nye værker, deres kritik og diskussion og taler fra højttalere. Oprettelsen af et sådant bibliotek var af stor kulturel betydning: på den måde fik de læserkredse, der ikke havde råd til at oprette deres egne biblioteker, adgang til litteraturens skatte.
