William Clarke Gable var Hollywoods største skuespiller i 1930'erne. Han fik verdensomspændende berømmelse takket være filmen "Gone with the Wind". Han var en kvindelig helgen, havde mange ægteskaber, elskerinder, men på samme tid kun to børn. Hans liv var fyldt med op- og nedture, ømhed og kynisme. William Gable har været i hjertet af Hollywood-biografen for evigt.
Ungdom
William Clark Gable blev født den 1. februar 1901 i landsbyen Cadiz, Ohio, USA. Hans far var en olieborer, og hans mor var en simpel husmor fra Tyskland. Blandt Williams forfædre var ikke kun tyskere, men også belgiere. Da Gable var seks måneder gammel, blev han døbt i den romersk-katolske kirke i Dennison, Ohio. Hans mor døde, da han var ti måneder gammel, muligvis af en hjernesvulst, skønt den officielle dødsårsag blev givet som et epileptisk anfald. I april 1903 giftede Gables far sig for anden gang, men de havde ikke nye børn. Stemor elskede William af hele sit hjerte, gav meget pleje og lærte ham at spille klaver. Gable voksede op som en genert dreng, elskede at reparere biler med sin far og læste Shakespeare.
I 1917, da Gable gik i gymnasiet, begyndte hans far at kæmpe økonomisk, og familien blev tvunget til at flytte til Ravenna, Ohio for at prøve landbrug. På trods af sin fars insisteren på, at han arbejder på gården, gik Gable snart på arbejde hos Firestone Tire and Rubber, et bil- og landbrugsdækfirma.
Karriere
Klokken 17 blev Clark Gable inspireret til at blive skuespiller efter at have set stykket Bird of Paradise, men han kunne ikke rigtig komme i gang, før han var 21 og arvede nogle penge. Han blev også hjulpet i dette af sin mentor Josephine Dillon, som ordnede sit udseende, lærte ham at holde sin kropsholdning, betalte for tilpasningen af tænderne og forbedrede hans talefærdigheder.
Gable begyndte sin karriere som en "ærend dreng" i teaterbiografen, begyndte derefter at spille biroller og gradvist flyttede op på karrierestigen. I 1931 fik Clark Gable sin første hovedrolle i forbrydelsen melodrama Free Soul, der vandt Oscar for bedste skuespiller. I løbet af de næste tre årtier blev han en førende skuespiller og medvirkede i over 60 film.
I 1934 blev Gable tildelt Oscar for bedste skuespiller i Once Upon a Time og for sin mest berømte rolle som Rhett Butler i Gone With the Wind (1939). Årtier senere sagde Gable: "Når min karriere begynder at falme, vil overvægt af Borte med vinden genoplive min popularitet, og jeg vil fortsat være den førende skuespiller resten af mit liv." Gable fandt også kommerciel succes i film som Red Dust (1932), Manhattan Melodrama (1934), San Francisco (1936), Saratoga (1937), Test Pilot (1938), Boom City (1940), The Hexters (1947), Homecoming (1948) og The Misfits (1961), som var hans sidste screening.
Personligt liv, kærlighed, familie, børn
Tidligt i sit liv, mens han arbejdede i Astoria, Oregon, mødtes William Gable og blev forelsket i en mørkhåret ung skuespillerinde ved navn Franz Dorfler. Deres forhold var ikke dårligt, men Franzs forældre insisterede på, at hun giftede sig med en lidt kendt skuespiller. Til sidst opfordrede hun Gable til at kontakte Broadway-skuespillerinden Josephine Dillon. Deres forhold udviklede sig hurtigt, og i december 1924 blev Gable og Josephine forlovet. På trods af dette har Gable altid fastholdt, at ægteskabet aldrig blev afsluttet. I mellemtiden fortsatte Franz Dorfler med at elske Gable og startede ikke et nyt forhold, selvom hun indså, at de aldrig kunne være sammen.
Gable var en kvindelig, seriel forfører og benyttede nådesløst sin tiltrækning til kvinder, især ældre kvinder, der havde magtfulde stillinger på Broadway og Hollywood, for at komme til toppen.
Ved udgangen af dette årti blev hans ægteskab med Josephine smuldrende. Han blev berømt på Broadway, men ikke i Hollywood, og han havde brug for hjælp til at opfylde sine ambitioner. Igen fandt han en ældre og rigere kvinde. I 1930 blev han skilt fra Josephine og giftede sig med en dame fra Texas, Ria Franklin Prentiss Lucas Langham. Han forklarede ærligt for Josephine, at han ønskede at gifte sig med Ria Langhem, fordi hun ville hjælpe ham med at vinde popularitet og tjene flere penge. Og så skete det … Herefter afbrød han roligt forholdet til Ria. Mellem 1931 og 1937 slog han forhold til: Loretta Young, Norma Shearer, Greta Garbo, Joan Crawford og Marion Davis. Loretta Young var for eksempel en af de mest berømte Hollywood-stjerner, to gange Oscar-vinder og streng katolik. Da hun blev gravid med Gable i 1935, blev der udviklet et sofistikeret trick for at omgå de strenge moralske koder, der satte en stopper for hende og Gables karriere. Hun fortsatte med at "forlade" med sin mor for hemmeligt at føde et barn. Som et resultat modtog Gable simpelthen et usigneret telegram, hvori det blev skrevet, at fødslen var vellykket, blev en blond pige født. Da hun kom tilbage, meddelte Loretta, at hun havde adopteret en lille pige ved navn Judy Lewis, idet hun tog navnet Lorettas anden mand. Judy vidste ikke, hvem hendes rigtige far var, og hele sit liv anerkendte Gable hende ikke som sin datter.
Efter at have afsluttet sit forhold til Loretta startede Gable en ny romantik med Hollywood-skuespillerinden Carol Lombard. De mødtes i 3 år, og i 1939 legaliserede de deres forhold. Alt var vidunderligt, og det var den mest vidunderlige periode i hans liv. Penge, berømmelse, godt forhold til min kone.
I januar 1942 styrtede flyet med Carol Lombard ned på et bjerg nær Las Vegas. Alle om bord døde, inklusive Lombard og hendes mor. Gable blev såret, men deres fælles hjem vendte tilbage, hvor han fortsatte med at leve resten af sit liv.
Gables fjerde ægteskab var det mest uheldige. Lady Sylvia Ashley var en engelsk skuespillerinde og model og havde tidligere været gift tre gange. De mødtes på en fest i 1949 og blev skilt i 1952.
I juli 1955 giftede han sig med ekskæresten Kathleen Williams Spikels, som tidligere var gift og blev stedfar til to børn. Han er mere tilfreds end nogensinde siden Carol Lombards død.
Enden på livet
I begyndelsen af november 1960, mens han filmede en film, lærte Gable om Kathleens graviditet, og to uger senere fik han et hjerteanfald. På grund af Gables afhængighed af rygning og whisky døde William Clark Gable den 16. november 1960. Dødsårsag: koronar trombose. Gable forlod Hollywood-biografens verden i en alder af 59 år.
Gables død markerede også afslutningen på Hollywoods gyldne tidsalder. Han var en fantastisk mand, der dominerede Hollywood-verdenen som ingen anden før eller efter. Hans navn var konge, og titlen døde sammen med ham.
