I den kristne ortodokse praksis er der syv sakramenter, hvor deltagelse giver en person særlig guddommelig nåde. Unction er en sådan ritual.
Unktionens sakrament kaldes ellers olievelsignelse. Denne formulering skyldes, at en person er salvet med hellig olie (olie) under nadveren til at helbrede mentale og fysiske lidelser. Det menes også, at glemte synder tilgives i unction.
Skikken med at salve de syge med olie har været kendt siden bibelsk tid. Apostlen og evangelisten Markus fortæller i sin gode nyhed, at Kristus kaldte de tolv apostle og befalede at salve de syge med olie til helbredelse. Dette er beskrevet i det 6. kapitel i Markusevangeliet. Derudover indeholder Bibelen også specifikke instruktioner til at salve en syg person med olie for at lindre kropslige lidelser. Apostel Jakobs conciliære brev siger, at en syg person skal opfordre kirkens ældste til at modtage salvningen med olie. Af hensyn til den syges tro og præsternes bønner er Herren i stand til at give helbredelse og sundhed til en person i nød (Jakob 5: 14-15). Således er indikationen af udførelsen af unions sakrament indeholdt direkte i de nye testamente tekster i Bibelen.
Selve unktionens sakrament (eller rettere dens ritual) har ændret sig gennem århundrederne. I bibelsk tid var nadveren de hellige apostle. Senere, da den kristne tro blev mere udbredt, udførte kirkens præster olieens velsignelse. Dette er netop, hvad apostlen James påpegede i sit conciliar-brev.
Unction-ritualet ændrede sig også fra de første århundreder. Omkring det følgende, som stadig udføres i ortodokse kirker eller derhjemme, tog form i det 15. århundrede.
I Rusland blev unktionens sakrament indtil det 19. århundrede kaldt den "sidste salvelse". Saint Filaret Drozdov insisterede imidlertid på, at en sådan navngivning af kirkesakramentet blev trukket tilbage fra brug på grund af uoverensstemmelsen med nadveren. Unction-sakramentet blev udført ikke kun over de døende, men simpelthen over syge mennesker. Dette er den praksis, som den russiske ortodokse kirke følger i dag.
