I ethvert, det mest demokratiske samfund, er der social ulighed. Ikke alle medlemmer af samfundet har muligvis den samme adgang til offentlige ressourcer. Derfor er der en stratificering af samfundet i separate niveauer med et hierarkisk forhold i forhold til hinanden. Men hvad er hovedårsagerne til, at en person tilhører et bestemt lag?
Der er mange teorier om, at en person hører til et bestemt lag. Men de er alle baseret på omtrent de samme kriterier: økonomisk, politisk og professionel. Økonomisk afhænger af, hvilket sted en person indtager i resultaterne af fordelingen af social indkomst. Politisk om, hvad der er individets adgang til magtressourcerne, hvad er hans indflydelse på politisk beslutningstagning. Professionelle er først afhængige af en persons bidrag til et socialt produkt, af hans professions betydning for samfundet; og for det andet på det intellektuelle niveau, som er nødvendigt for at udføre en bestemt type professionel aktivitet.
På dette grundlag er det i det moderne samfund sædvanligt at skelne mellem tre hovedlag: øvre, mellemste og nedre. Men selve disse lag er ikke homogene. I dem skelner nogle forskere også underlag.
For bedre at forstå, hvad der bestemmer social stratificering i det moderne samfund, lad os dvæle mere detaljeret ved kriterierne for moderne sociologi. De vigtigste kriterier i det er: indkomst, formue, magt, uddannelse og prestige.
En persons indkomst bestemmes af antallet af indtægter fra nye økonomiske ressourcer i en bestemt periode. Indkomst kan være i form af løn, indkomst fra en livrenteaftale, sociale ydelser, indkomst fra resultaterne af intellektuel arbejdskraft, kreativitet (gebyrer) osv.
Rigdom bestemmes af størrelsen af den enkeltes akkumulerede indkomst. Det kan afhænge direkte af indkomst, hvis der ikke er andre kilder i form af arvet eller doneret. Akkumuleret indkomst kan være i form af kontanter (både reelle og virtuelle) og i form af materialiserede penge i form af løsøre og fast ejendom.
Niveauet for en persons magt bestemmes af antallet af mennesker på hvis aktiviteter han kan påvirke. Dette antal kan variere fra bare personen selv, hans familie, hele virksomheden eller endda staten.
Uddannelsesniveauet bestemmes af, hvilken form for uddannelse en person modtog:, gymnasialt. indledende erhvervsuddannelse, sekundær special, højere, postgraduate. Men her må vi indrømme endnu en kendsgerning. Uddannelsesniveauet afhænger også af individets intellektuelle evner. Og i nogle tilfælde, selv på niveauet af indkomst, formue. Desuden bestemmer uddannelsesniveauet ikke altid uddannelsesniveauet.
Prestige bestemmes af samfundets holdning til det sted, som en person i en bestemt social klasse besætter. Og også til hans professionelle tilknytning, indkomstniveau, uddannelsesniveau.
Sammenfattende alt det ovenstående kan vi drage følgende konklusion. Alle disse kriterier kan ikke entydigt afgøre, om en person tilhører et bestemt lag. For eksempel kan en person af en gammel, ædel familie, der har en stor indkomst, formue, muligvis ikke har en kandidatuddannelse, overhovedet være arbejdsløs. Og en person med en videnskabelig grad, et prestigefyldt job, kan have relativt lave indkomster. Og sådanne paradokser er ret virkelige for det moderne russiske samfund.
