Don-ikonet af Guds Moder blev bragt af Don-kosakkerne til storhertugen Dimitri Ioannovich Donskoy under sidstnævntes krig med Mamai. Ikonet var med prinsens hær under alle fjendtligheder.
På dagen for det strålende slag ved Kulikovo i 1380 blev billedet af Guds Moder båret foran soldaterne for at styrke sidstnævnte i tro og styrke. Soldaterne bad foran ikonet og bad Guds Moder om hjælp til at besejre fædrelandets fjender. Som det er kendt fra Ruslands historie, vandt Dimitri Donskoy i Kulikovo-kampen en sejr med sin hær. Derefter blev billedet af Guds Moder præsenteret af kosakkerne som en gave til storhertugen. Dimitry Donskoy overførte ikonet til Moskva og placerede det i antagelseskatedralen. Lidt senere blev det hellige ikon overført til Bebudelseskatedralen i Moskva. Til minde om den russiske hærs sejr over tatarerne blev ikonet for Guds Moder opkaldt Donskoy.
I 1591, under regeringstid af Theodore Ioannovich, fandt befrielsen fra Moskva fra Krim-tatarerne sted. Til minde om denne begivenhed blev Donskoy-klosteret bygget i Moskva. Navnet på klosteret blev ikke valgt tilfældigt, da tsaren og folket især inderligt bad til Guds Moder om udfrielse fra Krim-tatarerne foran ikonet for Jomfru Maria af Don.
Da Krim-prinsen Nurydan med sin bror Mur Giray nærmede sig Moskva og slog sig ned i nærheden af det på Sparrow Hills, vendte tsar Theodore sig med en bøn om hjælp til de kristnes forbeder, den helligste Theotokos. Derefter foretog de troende en procession med det hellige billede omkring byen og placerede ikonet i begravelseskirken. Før selve slaget tilbragte tsar Theodore Ioannovich hele natten i inderlig bøn. Med dagens begyndelse skyndte tatarer sig mod russerne, men bange for en usynlig styrke flygtede de og efterlod mange af de døde og deres lejr på slagmarken.
På dette sted blev klosteret grundlagt som et tegn på taknemmelighed til Guds Moder for hendes hjælp. I selve klosteret blev Don-ikonet for Guds Moder placeret.
Festen for ikonet Donskaya Mother of God blev oprettet den 1. september, dagen for den russiske hærs sejr over tropperne Nurydan og Mura Girey. Siden den tid er traditionen også gået for at gøre processionen fra antagelseskatedralen i Moskva til Donskoy-klosteret.
