Siden oldtiden troede folk på eksistensen af et højere sind og tilbad det og ledte efter meningen med livet og blev åndeligt forbedret. Da hver nation så det højere sind på sin egen måde, optrådte der imidlertid en lang række forskellige religioner i verden, som har mange ligheder på trods af deres forskelle fra hinanden.
Religion af mange ansigter
I dag følger de fleste folkelige religioner som jødedom, kristendom, islam, buddhisme, taoisme, sikhisme og konfucianisme. Kristendom, der er baseret på tro på den hellige treenighed, er en af de vigtigste verdensreligioner, der kalder folk til at gøre godt, ydmyghed, kæmpe mod synder og elske den treenige Gud. Denne type religion er opdelt i katolicisme, ortodoksi og protestantisme, der konvergerer i tro på Jesus Kristus, men adskiller sig i fortolkninger af tradition og hellige skrifter.
Kirkens overhoved i katolicismen er paven, ikke Jesus Kristus, mens protestanter har tendens til at fortolke Bibelen i henhold til deres personlige overbevisning.
En anden global religion - Islam - betragtes som delvis identisk med kristendommen, da den har sin egen Gud - Allah, der dømmer alle menneskelige handlinger. Men i modsætning til den kristne religion, hvor der lægges vægt på valgfrihed og ydmyghed, kræver islam fra sine tilhængere alvorlig lydighed og overholdelse af en række strenge regler. Både islam og kristendom foreskriver imidlertid folk at behandle andre mennesker retfærdigt og medfølende.
Buddhisme sætter derimod som sit højeste mål opnåelsen af nirvana. Samtidig lærer han, at en persons frelse ikke afhænger af Buddha, der kun peger vejen til frelse, men af sig selv. Tilhængere af jødedommen betragter sig selv som Guds valgte folk og venter på deres Messias og afviser den kristne Kristus. Sikhisme og hinduisme kombinerer de træk, der er forbundet med den muslimske religion, men har ikke et enkelt integreret system.
Fælleshed mellem eksisterende religioner
Generelt er alle religioner forenet af tro på højere åndelige kræfter og fortsættelsen af åndens eksistens efter døden. Begrebet spiritualitet og moral i verdensreligioner kan variere meget, men de ligner alle oldtidens afgudsdyrkelse, når folk tilbad højere magter i håb om hjælp fra dem.
Den romerske forfatter og taler Cicero fortolkede betydningen af ordet "religion" som "ærbødighed af højere grund."
Der er et stort antal kirker i verden, der tilhører forskellige religioner - ortodokse kirker, islamiske moskeer, lutherske kirker, katolske kirker, jødiske synagoger, buddhistiske templer osv. Mindre udviklede folk går for at tilbede deres guder i de hellige lunde Kyusoto, Udmur kuala, Saami Seydu og hellige lagerrum. Der stræber de efter at komme i kontakt med et højere sind og finde ud af deres skæbne på denne jord.
