Richard Wagner er en tysk komponist, der ændrede musikhistorien i operaen. Hans arbejde og hans videnskabelige værker om musikens æstetik førte til slutningen af romantikens æra, etableringen af en stabil forbindelse mellem kunst og liv. Han gjorde musiksproget rigere og fyldte orkesterkompositionen med nye farver.
Barndom og ungdom
Wilhelm Richard Wagner blev født i Leipzig den 22. maj 1813 som det niende barn i familien. Hans far døde et par måneder efter fødslen af hans søn, og hans mor - Johana Rosina - seks måneder efter det giftede hun sig igen med kunstneren og skuespilleren Ludwig Geiger. Richard elskede og respekterede sin stedfar og stræbte efter at være som ham. Geiger støttede til gengæld stærkt trangen til adopterede børn til kunst. I en alder af 15 år skrev Richard, inspireret af værkerne fra Shakespeare og Goethe, en stor tragedie - "Loibald og Adelaide". Familien kunne ikke lide tragedien, og han besluttede at skrive musik til stykket, men han indså snart, at han ikke havde musikalsk uddannelse til dette. Wagner begynder at studere harmoni og musikteori med kantoren i St. Thomas-kirken, hvor han engang blev døbt, hvor han gik på en kunstskole, og hvor Johann Sebastian Bach tjente som kantor i 25 år i det 18. århundrede.
Et år senere skrev Richard Wagner den første opera "The Whims of Lovers" med en libretto baseret på Goethe-stykket med samme navn. Hverken ord eller musik fra dette værk har overlevet, men det faktum, at den unge Wagner begyndte sin karriere som komponist ved at skrive en opera, er ikke tilfældig. Musikkens historie opdeler operaens genre i præ-wagneriske og post-wagneriske perioder. Wagner introducerede en gennemgribende dramatisk komposition i denne genre, der underordnede den både musik og libretto og sceneoptræden.
Begyndelsen på en musikalsk karriere
I årene 1829-1830 skrev Richard flere små værker: en klaversonate, en strygekvartet, men de fandt ikke støtte fra hans nærmeste. Den håbefulde komponist mangler stadig teoretisk viden.
I 1831 fortsatte Richard Wagner sin uddannelse og kom ind på universitetet i Leipzig.
I 1832 oprettede han en libretto og begyndte at skrive musik til sin opera Brylluppet. Imidlertid afsluttede hun ikke arbejdet under indflydelse af kritik fra sin ældre søster, som på det tidspunkt allerede var en populær skuespillerinde. Kun tre fragmenter fra operaens første akt er kommet ned til os.
I 1833 modtog Richard Wagner et job som kormester ved Würzburgs operahus.
I 1833 tilbød Richards ven, musikkritiker og librettist Heinrich Laube ham sin libretto til en opera med titlen Kosciuszko. Wagner blev bekendt med teksten og erklærede, at Heinrich misforstod princippet om at gengive heroiske begivenheder i et musikværk. Fra nu af beslutter han, at kun han vil skrive libretto til sine operaer. Richard Laubes idé ændres radikalt ved at erstatte de heroiske polske adelsmænd med karakterer fra Carlo Gozzi's eventyr "Slangekvinden". Han kalder sin opera "Fe". Dette er det første afsluttede store arbejde af Wagner, der har overlevet den dag i dag. Det er sandt, at dens første optræden fandt sted efter komponistens død.
Kort efter at have skrevet operaen The Fairies flyttede den unge musiker til Magdeburg, hvor han blev tilbudt et job som dirigent i operahuset. De følgende år var vanskelige for Wagner. Han arbejder i forskellige teatre: i Königsberg, i Riga, i Paris, i Dresden, men ingen steder får han betalt nok til ikke at føle behovet. Han skal endda tjene penge ved at omskrive sedler, men kan stadig ikke betale sin gæld. Derefter gik han for at tjene lidt mere for at synge i koret. Imidlertid blev det hurtigt klart, at komponisten ikke havde noget sangtalent, og dette deltidsjob skulle opgives. Al denne tid fortsætter han med at komponere. I løbet af disse år skrev og iscenesatte han operaerne "Den forbudte af kærlighed" og "Rienzi, den sidste tribune".
Første anerkendelse som komponist
I Paris, i 1840, skrev Wagner Faust-koncertens ouverture. Værket blev opfattet som en opera, men derefter besluttede komponisten at arrangere det i form af et lille færdigt værk. Ouverturen blev godt modtaget af kritikere. P. I. Tchaikovsky, der generelt var skeptisk over for Wagner, gav Faust en usædvanlig høj vurdering.
I 1841 skrev Wagner operaen The Flying Dutchman. Dette var hans første værk, hvor hans nye tilgang til opera som helhed og komplet dramatisk værk endelig blev dannet i modsætning til den tidligere accepterede opførelse af en opera i form af uafhængige, ofte ikke-relaterede, musikalske fragmenter. Da han vendte tilbage fra Paris til Tyskland, arrangerede han "Rienzi" og "The Flying Dutchman" på scenen i Dresdens operahus og modtog til sidst anerkendelse. Her trådte han ind i stillingen som det saksiske kongelige hof kapellmeister.
I Dresden skriver Richard Wagner operaerne Tannhäuser og Lohengrin, der er baseret på romantiske germanske fortællinger. Perioden med velstående eksistens i hovedstaden i det saksiske kongerige slutter for ham i 1849, da et republikansk oprør fandt sted i Dresden. Wagner deltog i det og mødte endda Mikhail Bakunin, som var en af lederne af den offentlige sikkerhedskomité. Oprøret blev undertrykt med adskillige tab. En arrestordre blev udstedt for Wagner, og han måtte emigrere til Schweiz.
I de næste tolv år levede han i eksil. Han skrev teoretiske værker, hvor han skitserede sine synspunkter på musikalsk æstetik og forbindelsen mellem kunst og det virkelige liv, dirigerede orkestre i Bruxelles, Paris og London. I disse år blev han interesseret i Schopenhauers filosofi. I slutningen af 1850'erne skabte Wagner operaen Tristan og Isolde, en salme til kærlighed og død, et af hans mest berømte værker.
Venskab med Friedrich Nietzsche
I 1862, da Wagner allerede blev amnesteret og vendte tilbage til Tyskland, kom klaveret Tristan og Isolde til Friedrich Nietzsche. Den fremtidige berømte filosof var da kun 18, han underviste allerede på det græske filologiuniversitet og drømte stadig om at blive musiker. Wagners opera chokerede ham så meget, at han indtil udgangen af sit liv betragtede det som det mest fremragende stykke musik. Nietzsche skrev engang til sin ven: "Jeg er ikke i stand til at behandle denne musik med kold kritik, alle fibrene i min sjæl, alle mine nerver skælver, og jeg har ikke oplevet så langvarig beundring i lang tid." I 1866, hos hans venners hus, hvis værtinde var Wagners søster, blev Nietzsche introduceret til den berømte komponist og fik muligheden for at kommunikere med ham. Under samtalen viste det sig, at begge - den unge filolog og den 53-årige ærværdige komponist - brænder for Schopenhauer, at begge er interesseret i det antikke Grækenlands historie og litteratur, og at begge drømmer om åndens genoplivning af den tyske nation og den store reorganisering af verden. Nietzsche skrev efter dette møde: "Wagner er et geni i den forstand, at Schopenhauer forstod ham."
Tre år senere fortsatte denne bekendtskab mellem den geniale filosof og den geniale komponist og voksede til venskab. Nietzsche beundrer ikke kun og er inspireret af Wagner, men under indflydelse af hans innovative syn på musik og ikke mindre innovative værker begiver han sig selv op ad oprigtig, kompromisløs og ikke begrænset af nogen normer for at udtrykke sine tanker. Ifølge Stefan Zweig, "En akademisk filosof dør i ham på en nat."
Efter et par år sluttede dette venskab. Nietzsche beskylder Wagners arbejde for ikke at opfylde kravene til det smukke, og han taler om Nietzsches bøger som en trist manifestation af psykisk sygdom. Imidlertid har disse års venskab og nære venskab haft en enorm indflydelse på begge.
Kvinder af Richard Wagner
I 1870 blev Wagner forelsket i Franz Liszts datter, Kazima. Hun var gift på det tidspunkt, men hendes gensidige følelse var så stærk, at hun blev skilt og blev komponistens kone.
Før det var Wagner allerede gift. Den fremtidige komponist mødte sin første kone, Minna Glider, i en alder af 20 år. Deres ægteskab varede i tre årtier, men parret betragtede det som en gensidig misforståelse. Ikke desto mindre delte komponisten i alle disse år sine kreative ideer med sin kone og lyttede til hendes mening.
Mens Wagner var gift med Minna, udviklede han en passion for en anden gift kvinde. Matilda Vezdonk blev hans muse. Operaen "Valkyrie" er dedikeret til hende, hun blev en kilde til inspiration, da hun skrev "Tristan og Isolde".
Wagners kærlighedstrekant sluttede i 1870 med en skilsmisse fra Minna og et brud i forholdet til Matilda. Kort efter blev Wagner betændt af følelser for Kazim. Hun boede hos den store komponist indtil hans død i 1833, og efter Wagners afgang ledede hun og gjorde den verdensberømte Bayreuth Music Festival, som stadig afholdes årligt i teatret, bygget under ledelse af Wagner selv.
