Werner von Braun begyndte at udvikle raket til Wehrmachtens behov. Efter krigen flyttede han til udlandet og var aktivt involveret i amerikanske rumprojekter. Siden barndommen drømte designeren om at flyve til fjerne planeter. Hans navn, der engang var tæt forbundet med skabelsen af militært udstyr i Nazityskland, er for evigt indskrevet i historien om rumforskning.
Fra Werner von Brauns biografi
Den fremtidige designer af raket blev født den 23. marts 1912. Stedet for hans fødsel er byen Vizritz (Tyskland). I dag er det den polske by Wyzhisk. Den ældste von Braun var fra en familie af tyske aristokrater og havde en baronial titel. Moderen til den fremtidige designer kom også fra en ædel familie.
Werner fik sin uddannelse ved Berlin Institute of Technology og University of Berlin. I 1932 blev han ungkarl, to år senere fik han sin doktorgrad.
Fra en ung alder blev von Braun fascineret af astronomi, han begejstrede for tanken om at flyve til det fjerne Mars. Det hele begyndte med det faktum, at moderen en dag gav drengen et teleskop. Derefter tog han alvorligt op i astronomi. Werner deltog aktivt i arbejdet i Berlin Society for Interplanetary Communications.
Dannelsen af Werner's personlighed blev påvirket af den berømte Hermann Obert, som var den første, der ikke kun tænkte på at skabe et rumfartøj, men med en glidestyring i hænderne foretog rimelige beregninger af designet af et sådant fly.
Begyndelsen på arbejdet med raketteknologi
I 1932 blev forskeren rekrutteret til at arbejde i den tyske militærafdeling: han blev optaget i de væbnede styrkers artilleridirektorat. Her beskæftigede han sig med oprettelsen af ballistiske projektiler, der kunne flyve med flydende brændstof. I 1937 ledede von Braun raketforskningscentret ved Peenemünde på en ø i Østersøen. Under ledelse af en tysk videnskabsmand blev V-2-raketten oprettet. Med disse skaller affyrede nazisterne efterfølgende mod Holland og Storbritannien.
Arbejd i USA
I begyndelsen af maj 1945 blev von Braun og nogle af hans medarbejdere fanget af de amerikanske besættelsesmyndigheder. Den tyske designer ankom til USA, hvor han fik til opgave at lede et projekt for at skabe våben til den amerikanske hær. Udviklingen blev udført i Fort Bliss, Texas. Senere ledede Werner raketafdelingen i Redstone Arsenal i Alabama.
I 1960 blev von Braun medlem af lederne af National Aeronautics and Space Administration (NASA). Han blev også den første direktør for Huntsville Space Flight Center.
Under ledelse af von Braun blev Saturn-bæreraketten, som skulle bruges til flyvninger til månen, udviklet såvel som Apollo-rumfartøjet.
Efter et stykke tid blev Werner vicepræsident for Fairchild Space Industries, der producerede rumteknologi. Designeren betragtes med rette som "far" til hele det amerikanske rumprogram. Hans bidrag til udviklingen af raket er enorm.
I 1972 forlod von Braun NASA. Derefter levede han kun i fem år. Designeren døde den 16. juni 1977 i Virginia (USA). Dødsårsagen var kræft i bugspytkirtlen.
