I vores tidsalder med variabel tænkning har ordet dogme en let negativ konnotation, indikerer stivhed i domme og noget forældet. Selvom oprindeligt dette udtryk ikke havde betydningen af absolut sandhed, fik det over tid i samfundet betydningen af en konstant i matematik.
Ordet "dogme" kommer fra græsk. dogme - mening, beslutning, undervisning. Over tid ændrede betydningen af udtrykket nuancer. For eksempel i oldtidens litteratur betegnede han statslige dekreter eller forskrifter, der har den ubestridelige sandhed, og i den antikke græske filosofi begyndte filosoffer at blive kaldt dogmatikere, der i modsætning til skeptikere bekræftede et positivt syn på kendskabet til verdenen. Inden for videnskab betegner udtrykket dogme normalt en uændret formel anvendt uden hensyntagen til specifikke historiske forhold, og det afledte begreb "dogmatisk tænkning" er blevet fjendtligt over for videnskabelig viden. Et eksempel på denne måde at tænke på er kirkens holdning til heliocentrisme i Copernicus og Galileos tid.
Nu har dette udtryk en overvejende religiøs betydning og betyder nogle teoretiske bestemmelser i doktrinen, anerkendt som en uforanderlig sandhed og ikke udsat for kritik eller tvivl. Et sæt dogmer er karakteristisk for alle nye religioner i verden, det være sig kristendom, jødedom, islam eller hinduisme.
I kristendommen blev den første officielle formulering af dogme givet i 325 på Nicaea-rådet og udgjorde "trosbekendelsen". I 381, på Konstantinopels råd, blev Nicene-symbolet suppleret med en række nye dogmer, disse inkluderer bestemmelserne om enhed og treenighed i guddommen, faldet og forløsningen, Kristi opstandelse, den sidste dom osv. Efterhånden i løbet af den ideologiske og politiske kamp inden for kirken blev der vedtaget nye dogmer. På det 4. økumeniske råd blev ideen om Kristi to naturer - menneskelig og guddommelig, anerkendt som en uforanderlig sandhed. I kampen mod ikonoklasmen vedtog det 7. økumeniske råd (781) dogmen om "religion om ærefrygt for ikoner". Endvidere opstod der en splittelse, og den ortodokse kirke etablerede ikke flere konstanter, mens den katolske kirke gentagne gange har genopfyldt antallet af kristne dogmer, undertiden efter paveens eneste beslutning. Blandt de nye dogmer kan kaldes pavens ufejlbarlighed, katolicismen anerkender også eksistensen af skærsilden, jomfruen ved jomfruens undfangelse og nogle andre.
I protestantismen findes der ikke et fast etableret system af uforanderlige sandheder. Oprindeligt blev dogmen fra protestantismen kendetegnet ved det faktum, at den ikke tog hensyn til den "hellige tradition" og kun stod på Bibelen. Men da Bibelen egner sig til forskellige og ofte modstridende fortolkninger, skabte protestantismen en enorm teologisk litteratur, hvis opgave var at indføre en vis ensartethed i fortolkningen af "troens sandheder". Ortodokse protestantisme har tendens til at betragte de grundlæggende principper i Luthers katekisme som dogme.
I islam er de vigtigste dogmer - "enhed af Gud-Allah, som" ikke fødte og ikke blev født, og der er ingen der er lig med ham "og" Muhammeds profetiske mission, som ved inspiration ovenfra, informerede menneskeheden om den guddommelige åbenbaring, der er registreret i Koranen."
I hinduismen kan de vigtigste dogmer betragtes som anerkendelsen af vedaernes hellighed, folks ulighed og sjælens transmigration.
