Parlamentet er det højeste lovgivende organ i Storbritannien, der består af to kamre og ledes af Lord Speaker. Den britiske monark er en del af det, men er ikke hovedet. Det engelske parlament stammer fra det gamle kongelige råd og omtales ofte som "parlamentsmor", selvom det ikke er det ældste i verden.
Parlamentets tidlige historie
Fra det 8. århundrede e. Kr. begyndte et ejendomsmonarki at tage form på Europas territorium, den samme proces fandt sted i England. Magt over territoriet og befolkningen tilhørte kongen, som for at styrke staten havde brug for at forhindre separatisme af de feudale herrer, skabte et skattesystem og et bureaukratisk apparat, som han havde brug for en institution til en statsorganisation. Fra midten af det 12. århundrede blev det obligatorisk at afholde møderne for vasalerne, der blev parlamentets forløbere. Først deltog kun de højeste vasaller i sådanne møder, så de midterste kunne også deltage.
I det 13. århundrede blev denne forsamling et magnatråd - åndelige og verdslige baroner. Det mødtes flere gange om året for at håndtere politiske spørgsmål. Gradvist begyndte hans rolle at stige, og under borgerkrigen steg magnaternes indflydelse betydeligt. Dets medlemmer ønskede at tage kontrol over kongens magt, hvilket forårsagede utilfredshed blandt ridderne og almindelige borgere. Oppositionsleder Montfort foreslog dannelsen af en ny statsstruktur, og i 1264 blev der indkaldt til et parlament, hvor adelen og adskillige repræsentanter fra amterne blev inviteret.
Parlamentets udvikling
I midten af XIV århundrede blev parlamentet opdelt i to kamre: herrer og allmenninger, selvom disse navne ikke var i brug, blev de kaldt øvre og nedre. Den første deltog af repræsentanter for kirken og det verdslige aristokrati, den anden omfattede repræsentanter for ridderlige og byboere. Medlemmer af underhuset modtog vederlag for deres arbejde, men herrene fik ikke betaling.
I slutningen af det samme århundrede optrådte stillingen som højttaler, der repræsenterede et bestemt kammer, skønt han ikke ledede det - kongen blev stadig betragtet som leder. Parlamentet blev samlet mindst en gang om året, men nogle gange mere, op til fire. Protokollen blev optaget på fransk eller latin, og selv i mundtlig tale brugte de fransk i lang tid, og først fra 1363 begyndte de undertiden at holde taler på engelsk.
I det 15. århundrede blev status som stedfortræder dannet, som fik visse privilegier og immunitet. Parlamentsmedlemmer blev højt anset. Parlamentet udførte mange funktioner i staten, men vigtigst af alt var det lovgivningsorganet. Underhuset fremsatte et forslag - et lovforslag, der blev godkendt af herrene og derefter sendt til kongen til underskrift. Parlamentet havde endda ret til at skifte konge på tronen, det første præcedens skete i 1327, da Edward II blev fjernet fra den engelske trone.
