Den første hersker, der forenede de spredte kinesiske lande og etablerede enmandsstyre i Kina var Qin Shi Huang. Men denne persons rigtige navn er Ying Zheng. Som den første kejser i kinesisk historie sluttede Qin Shi Huang en hel æra kendt som de stridende stater.
Forening af kinesiske lande
Den første eneste hersker over Kina blev født i 259 f. Kr. Ved fødslen fik drengen navnet Zheng, hvilket betyder "først". Moderen til den fremtidige kejser nød protektion af en indflydelsesrig adelsmand fra et af fyrstedømmene. Takket være dette begyndte de efterfølgende at tro, at Zheng var embedsmandens søn, skønt denne kendsgerning ikke er bekræftet pålideligt.
Da Zheng nåede en alder af tretten, steg han op på tronen, hjulpet af fængslerne fra hovmændene. På det tidspunkt var den kinesiske stat en ganske indflydelsesrig og magtfuld stat. Forudsætningerne blev skabt til forening af forskellige territorier. Kinas hær var stærk og magtfuld, og staten selv blev kendetegnet ved et udviklet bureaukrati. Indtil han blev voksen, regerede Zheng landet under kontrol af en regent, der officielt fungerede som premierminister.
Derefter sendte den unge hersker regenten i permanent eksil og mistænkte ham for forræderi og et ønske om at tage magten.
De følgende år blev en tid med aktive fjendtligheder for at erobre flere tilstødende kinesiske stater. De metoder og teknikker, som Zheng anvendte, varierede meget. Intrigier, spionnetværk, bestikkelse blev brugt. Den unge kejser fulgte nøje udviklingen af den politiske situation og forsømte ikke sine rådgivers anbefalinger.
Første kejser af Kina
Linjalen modtog det officielle tronavn, da han var næsten fyrre år gammel. Zheng blev kaldt Qin Shi Huang. Det var i denne alder, at herskeren underkastede hele Kina sin indflydelse og faktisk blev dens første kejser. Det kejserlige system med statsmagt baseret på enmandsstyre med nogle ændringer eksisterede i Kina indtil begyndelsen af det 20. århundrede.
Efter at være blevet kejseren af de forenede kinesiske lande begyndte Qin Shi Huang at reformere aktiviteterne. De fleste af de lokale feudale herres privilegier blev annulleret. Kejseren pålagde bønderne tunge skatter og afgifter. Et fælles vejnet blev oprettet i staten, der forbinder de største byer i Kina, og der blev introduceret et enkelt skrivesystem for alle regioner i landet.
Monetær cirkulation såvel som systemet med målinger og vægte har gennemgået standardisering.
Det kinesiske imperium blev opdelt i 36 militærdistrikter. Under Qin Shi Huangs regeringstid blev der bygget en af de mest magtfulde forsvarsstrukturer på det tidspunkt, den kinesiske mur. Det var meningen at beskytte kinesiske lande mod krigslignende nomader. Omfattende besiddelser havde brug for utrættelig opmærksomhed, ledelse og kontrol, så kejseren rejste med jævne mellemrum rundt i landet selv. Under en af disse ture døde han og efterlod et magtfuldt imperium, som dog snart kollapsede under stormløb om folkelige oprør.
