Sovjetunionen var en af verdens supermagter. Dette lands sammenbrud forårsagede alvorlige geopolitiske ændringer og en omfordeling af indflydelsessfærer mellem stater. Det kan siges, at Sovjetunionens forsvinden som verdensspiller på den politiske arena havde indflydelse på næsten alle verdens stater.
Betydningen af Sovjetunionens sammenbrud for den socialistiske lejr
Allerede inden begyndelsen af perestroika i Sovjetunionen gik nogle socialistiske stater, for eksempel Kina, ind på vejen for økonomiske og politiske reformer. Men alligevel fandt de massive ændringer i den socialistiske lejr sted netop i Gorbatsjov-perioden i Sovjetunionen. Selv før Sovjetunionens sammenbrud var Tyskland samlet, liberale reformer begyndte i Polen og Vietnam. Sovjetunionens sammenbrud fremskyndede også sammenbruddet af den socialistiske lejr. Tjekkoslovakiet blev opdelt i Tjekkiet og Slovakiet, demokratiske valg og politiske ændringer fandt sted i de europæiske socialistiske lande.
Det socialistiske system i en eller anden form efter Sovjetunionens sammenbrud blev kun bevaret i Cuba og Nordkorea. Begge disse stater led af sammenbruddet af den socialistiske lejr, men i varierende grad. Den cubanske økonomi var i krise fra 1991-1994 - offentlige indtægter faldt med 30%.
Dette skete på grund af den manglende økonomiske bistand fra Sovjetunionen samt på grund af afbrydelsen af de traditionelle handelsforhold, der eksisterede i den socialistiske lejr. Over tid blev den cubanske økonomi imidlertid genoprettet. Dette blev muligt på grund af det oprindeligt ret milde kommunistiske regime med landet.
Yderligere økonomiske reformer på Cuba viser landets gradvise afgang fra den socialistiske model.
Nordkorea havde en meget sværere tid. Det mistede samtidig sovjetisk og kinesisk bistand samt energiforsyning - Sovjetunionen solgte monopolistisk olie til landet. Dette forårsagede en dyb krise i transport- og produktionssektoren og derefter i landbruget. Ifølge forskellige skøn døde fra 500 tusind til en og en halv million koreanere af sult i løbet af halvfemserne.
Ikke desto mindre var situationen i landet forbedret noget i 2000'erne, hovedsagelig på grund af genoptagelsen af kinesisk bistand og tilføjelsen af humanitær hjælp fra De Forenede Stater. Samtidig har spontant privat iværksætteri udviklet sig og forbliver i Nordkorea under den eksterne strenghed af det kommunistiske regime.
Sovjetunionens og kapitalistiske landes sammenbrud
For USA var Sovjetunionens sammenbrud begyndelsen på en unipolar verdens historie - USA blev den eneste supermagt på den politiske arena. Ikke desto mindre blev nogle politiske modsætninger erstattet af andre - med radikal islam, som ikke tidligere havde spillet en afgørende rolle på verdensarenaen.
For europæiske lande blev Sovjetunionens sammenbrud og den socialistiske lejr en yderligere mulighed for at styrke den europæiske integration. De tidligere sovjetrepublikker Letland, Litauen og Estland sluttede sig til Den Europæiske Union, ligesom de fleste andre tidligere socialistiske lande.
Nogle af de lande, der opstod efter sammenbruddet af det socialistiske Jugoslavien, forbliver stadig uden for Den Europæiske Union.
Nogle afrikanske lande med et pro-sovjetisk regime mistede sovjetisk støtte og subsidier. Også de arabiske lande har mistet en allieret i konflikten med Israel. Ikke desto mindre er verden ikke blevet helt unipolar - Kina begynder at spille en voksende rolle på den politiske arena, der ofte modsætter sig amerikanske beslutninger om forskellige geopolitiske spørgsmål.
