Ordsprog og andre stabile sætninger bruges både i litterære værker og i daglig tale uden egentlig at tænke på deres betydning, fordi den originale betydning i de fleste tilfælde er gået tabt. Et eksempel på et sådant ordsprog er "hack det i din næse."
"Hack i din næse" anbefales normalt til nogen, der skal huske noget meget godt. For en moderne person kan dette udtryk skabe forvirring: det er ret vanskeligt at forestille sig, hvordan noget kan hackes ihjel på næsen. I mellemtiden er oprindelsen til dette udtryk på ingen måde forbundet med næsen på en persons ansigt eller på et dyrs næse.
Ordets oprindelse
Næsen nævnt i dette ordsprog er forbundet med verbet "at bære." Moderne mennesker bærer ofte notesbøger med - papir eller elektronisk, hvor de skriver noget vigtigt ned, som de ikke gerne vil glemme. Middelalderens folk stod heller ikke særlig på deres hukommelse, når det kom til vigtige forhold - for eksempel om gæld, der skal betales i fremtiden. Men det var svært at lave noter i disse dage - trods alt var de fleste af befolkningen analfabeter, og der var ikke noget at skrive på: papir var endnu ikke spredt, og pergament var et meget dyrt materiale.
Folk kom ud af situationen ved hjælp af en simpel mnemonic-teknik baseret på den psykologiske tilknytningsmekanisme: de skabte et konventionelt tegn, der i sig selv ikke bærer nogen information, men når man ser på det, huskede en person, hvorfor tegnet var lavet. En knude på et stykke tøj eller et hak på en træpind kan fungere som et sådant påmindelsestegn.
Sådanne hakpinde var særligt bekvemme som pengebrev. For eksempel, efter at have lånt 2 sække mel fra en nabo, lavede en person 2 kryds på en pind. For ikke at glemme pligten blev en sådan pind konstant båret med dem, hvorfor det blev kaldt "næsen".
Således betød udtrykket "hack to death" oprindeligt et tilbud om at give et kaldenavn til hukommelse.
Et andet ordsprog om næsen
Næsen - en træpind med hak til hukommelse - bør ikke forveksles med den anden”næse”, der er omtalt i udtrykket”ophold med næsen”. Det bruges i betydningen "at forlade med ingenting", "ikke nå dit mål."
Imidlertid er etymologien for ordet "næse" den samme her: "hvad der bæres", "at tilbyde." Vi taler om penge eller andre materielle værdier, der blev bragt til en dommer eller anden regeringsembedsmand for at vinde ham over på hans side og opnå en løsning på sagen til hans fordel. I moderne russisk kaldes det bestikkelse, og i Rusland før Petrine blev det kaldt en næse.
Bestikkelse blomstrede i den tid, men der var stadig ærlige embedsmænd, der nægtede at acceptere "næsen". Om en mand, der, mens de forsøgte at give bestikkelse, mødtes med en sådan ærlig person, sagde de, at han "blev efterladt med en næse."
