Begrebet synkretisme er imod fragmentering, adskillelse, diskretitet. Dette udtryk stammer fra det græske συγκρητισμό, det betydningsdannende præfiks syn- betyder forbindelse, artikulation af forskellige elementer, systemer, lære, fænomener. Begrebet "syncretism" optrådte i videnskabelig brug i middelalderen og er meget brugt i kunsthistorie, litteraturkritik, kulturhistorie og religion.
Synkretisme i historie og kulturstudier
Det er almindeligt accepteret, at synkretisme er karakteristisk for sociale holdninger, religiøse overbevisninger, kulturelle og kunstneriske systemer på et tidligt stadium af deres udvikling. Så primitive samfund er kendetegnet ved ideen om verden som en helhed, hvor alle elementer er indbyrdes forbundne. I traditionelle kulturer er det menneskelige samfund en afspejling af den hellige verden (naturens rige, ånder). I en bredere forstand er synkretisme synonymt med eklekticisme, med denne overvejelse var synkretisk f.eks. Sen græsk kultur (i den hellenistiske periode).
Synkretisme i religion
På bestemte historiske øjeblikke, på niveauet for individuelle sociale grupper, hele samfundet og endda staten, undertiden dominerer religiøse kulter baseret på de kombinerede elementer i forskellige trosretninger. For eksempel fandt synkretiske religioner sted under erobringen af den nye verden, hvor kristne missionærers aktiviteter var sammenflettet med lokale kulter. Nogle forskere hævder, at synkretisme er karakteristisk for al religiøs lære i en eller anden grad: for eksempel absorberede den kristne lære jødedomens postulater, visse elementer i græske og romerske kulturer.
Synkretisme i litteraturkritik
Den mest fremtrædende russiske forfatter, der udviklede begrebet synkretisme i kunsten, er A. N. Veselovsky. I sine værker om poetik foreslog forskeren, at poesistil og poesi i sig selv ikke fremkom i rækkefølge efter hinanden. Oprindeligt var der en vis samlet form for religiøs og kultpraksis, hvor sang og dans spillede en vigtig rolle. Fra denne rytmiske handling krystalliserede forskellige poetiske genrer (lyrisk poesi, drama, episk) over tid.
Synkretisme i psykologi
Synkretisme, dvs. udelelighed af opfattelse, er karakteristisk for børns tænkning. Som psykologer fra vestlige og russiske skoler har bemærket (J. Piaget, S. Claparede, L. Vygotsky og andre), forener barnet begreber og fænomener uden tilstrækkelig grund til det. Han er tilbøjelig til at finde fælles blandt forskellige ting, mens tilpasningen spiller en meget større rolle for ham end ægte slægtspecifikke relationer.
