Kristendommen er en af verdens religioner. Dette betyder, at det ikke er begrænset til et folks rammer (som for eksempel den japanske Shinto-religion) og er almindelig blandt mange nationer, der bor langt fra dets oprindelsessted.
I de fleste lande i den moderne verden er der slet ingen statsreligion: alle religioner (undtagen forbudte destruktive kulter) er lige for loven, staten blander sig ikke i deres anliggender. Sådanne stater kaldes sekulære eller sekulære. Den Russiske Føderation tilhører også dem. Fra dette synspunkt er det muligt at kalde Rusland et "ortodokst land" og Italien - "katolsk" kun set fra et historisk etableret religiøst perspektiv.
Men der er også lande, hvor den officielle status for en bestemt religion er nedfældet i loven.
Den allerførste kristne stat
Ofte kaldes den allerførste stat, hvor kristendommen fik status som statsreligion, Byzantium, men dette er ikke sandt. Edikt af Milano af kejser Konstantin den Store, der åbnede vejen for oprettelsen af Byzantium som en kristen stat, går tilbage til 313. Men 12 år før denne begivenhed - i 301 - blev kristendommen officielt anerkendt i Greater Armenia.
Denne begivenhed blev lettet af Tsar Trdat III's position. Ifølge legenden var denne konge først stærkt imod den kristne tro. Hans fortrolige St. Han satte George Illuminator i fængsel for at nægte at ofre til gudinden Anahit. Derefter blev kongen alvorligt syg. I en drøm dukkede en engel op for sin søster og sagde, at kun Gregory kunne helbrede Trdat, og kongen skulle blive kristen. Og så skete det, og efter denne hændelse begyndte Trdat III en kamp mod hedenskhed i hele landet.
I det moderne Armenien bevares den særlige juridiske status for den armenske apostolske kirke som national religion.
Kristne stater i den moderne verden
Kristendommen eksisterer i form af ortodoksi, katolicisme og forskellige grene af protestantismen.
Katolicismen har status som statsreligion i Argentina, Den Dominikanske Republik, Costa Rica, El Salvador såvel som i flere dværgstater i Europa: Monaco, San Marino, Lichtenstein og selvfølgelig i Vatikanet, hvor pavens bopæl er.
Ortodoksiens status som "dominerende religion" er angivet i den græske forfatning.
Lutheranism har officiel status i Danmark og Island.
I en række tilfælde er en eller anden kristen tilståelse en stat, ikke for hele landet som helhed, men for en bestemt del af det. Katolicismen har status som en officiel religion i nogle kantoner i Schweiz og anglikanismen i England, men ikke i andre dele af Det Forenede Kongerige Storbritannien og Nordirland.
Nogle lande er formelt verdslige stater, men de kristne tilståelser har faktisk en særlig status i dem. Den bulgarske forfatning definerer ortodoksi som landets "traditionelle religion", mens den georgiske forfatning understreger den "ekstraordinære rolle, som den georgisk-ortodokse kirke spiller i Georgiens historie."
I Norge og Sverige er kongen trods adskillelsen af kirke og stat fortsat leder af kirken, og i Norge sidestilles lutherske gejstlige med embedsmænd. I Finland er ingen religion en statsreligion, men der er specielle love, der regulerer aktiviteterne i den lutherske kirke. Situationen er den samme med den ortodokse kirke i dette land.
I Tyskland er kirken adskilt fra staten, men de finansielle afdelinger i føderale stater opkræver en skat til fordel for trossamfund. Denne ret nyder romersk-katolske og gamle katolske samfund, evangeliske jordkirker. Skatten opkræves på baggrund af tilknytning til et trossamfund, som skal registreres på paskontoret.
