Ifølge en af de mest populære klassifikationer skelnes der mellem følgende samfundstyper: traditionel, industriel, postindustriel. Den traditionelle art er i den allerførste fase af samfundets udvikling og er kendetegnet ved en række specifikke træk.
Instruktioner
Trin 1
Den vitale aktivitet i et traditionelt samfund er baseret på selvforsyningslandbrug (landbrug) med brug af omfattende teknologier såvel som primitivt håndværk. En sådan social struktur er typisk for antikken og middelalderens æra. Det menes, at ethvert samfund, der eksisterede i perioden fra det primitive samfund til begyndelsen af den industrielle revolution, hører til den traditionelle type.
Trin 2
I denne periode blev håndværktøj brugt. Deres forbedring og modernisering fandt sted i et ekstremt langsomt, næsten umærkeligt tempo i naturlig udvikling. Det økonomiske system var baseret på brugen af naturressourcer; det var domineret af landbrug, minedrift, handel og byggeri. Folk var mest stillesiddende.
Trin 3
Det sociale system i et traditionelt samfund er klassevirksomhed. Det er præget af stabilitet, der er opretholdt i århundreder. Der er flere forskellige klasser, der ikke ændrer sig over tid, idet livets uændrede natur bevares og statisk. Mange traditionelle samfund er enten slet ikke iboende i råvareforhold eller er så dårligt udviklede, at de kun er fokuseret på at imødekomme behovene hos små repræsentanter for den sociale elite.
Trin 4
Det traditionelle samfund har følgende funktioner. Det er præget af religionens samlede dominans i den åndelige sfære. Menneskeliv anses for at være opfyldelsen af Guds forsyn. Den vigtigste egenskab ved et medlem af et sådant samfund er kollektivismens ånd, en følelse af at tilhøre ens familie og klasse samt en tæt forbindelse til det land, hvor han blev født. Individualisme er ikke karakteristisk for mennesker i denne periode. Åndeligt liv for dem var vigtigere end materiel velstand.
Trin 5
Reglerne for sameksistens med naboer, liv i et hold, holdning til magt blev bestemt af veletablerede traditioner. En person fik sin status allerede ved fødslen. Den sociale struktur blev kun fortolket ud fra religionens synspunkt, og derfor blev regeringens rolle i samfundet forklaret for folket som en guddommelig skæbne. Statsoverhovedet nød ubestridelig autoritet og spillede en vital rolle i samfundets liv.
Trin 6
Det traditionelle samfund er demografisk præget af en høj fødselsrate, høj dødelighed og en forholdsvis lav forventet levetid. Eksempler på denne type i dag er strukturer i mange lande i Nordøst og Nordafrika (Algeriet, Etiopien), Sydøstasien (især Vietnam). I Rusland eksisterede denne type samfund indtil midten af det 19. århundrede. På trods af dette var det i begyndelsen af det nye århundrede et af de mest indflydelsesrige og store lande i verden, det havde status som stormagt.
Trin 7
De vigtigste åndelige værdier, der adskiller det traditionelle samfund, er deres forfædres kultur og skikke. Kulturlivet var primært fokuseret på fortiden: respekt for deres forfædre, beundring for værker og monumenter fra tidligere epoker. Kultur er karakteriseret ved homogenitet (homogenitet), en orientering mod sine egne traditioner og en temmelig kategorisk afvisning af andre folks kulturer.
Trin 8
Ifølge mange forskere er det traditionelle samfund præget af mangel på åndeligt og kulturelt valg. Det dominerende verdensbillede i et sådant samfund og stabile traditioner giver en person et færdigt og klart system af åndelige retningslinjer og værdier. Derfor virker verden omkring ham forståelig for en person og forårsager ikke unødvendige spørgsmål.
