Det traditionelle samfund er en af typerne af social orden. Det betragtes som mere primitivt end det moderne samfund. Indtil nu er det traditionelle samfund bredt repræsenteret i Afrika og Sydasien.
Hovedtrækket i et traditionelt samfund (TO), takket være hvilket det fik sit navn, er overholdelse af etablerede traditioner til skade for udvikling og modernisering. Alle livssfærer er reguleret af klare traditioner: økonomiske, politiske, sociale og åndelige.
Samtidig er der en række andre funktioner i TO, som logisk følger af følgende traditioner. Da der ikke tilskyndes til nogen form for udvikling, herunder videnskabelig, er landbrug og manuel arbejdskraft fremherskende i økonomien, anvendes omfattende teknologier. Ejendomsformen er generelt kollektiv, og ønsket om individuelt ejerskab frarådes. Distributionen af materielle goder etableres "ovenfra". Markedsformer for handel er fraværende. Arbejdsdelingen er hovedsageligt baseret på køn.
Den politiske sfære er kendetegnet ved arvelig autoritær magt. da kun på denne måde kan bæredygtige traditioner opretholdes i lang tid. Samtidig får samfundet den installation, at denne familie får magt fra Gud. Enkeltpersoner, der ikke er ved magten, har ingen indflydelse på politik.
Sociale relationer i TO karakteriseres som fælles. Godset (kasterne) er tydeligt adskilt, og en person er låst inde i dem hele sit liv, der er et meget strengt hierarki af forhold. Interpersonelle relationer er bygget inden for familien og en bestemt klasse, der er ingen udtalt individualitet. Sociale ydelser er også stærkt begrænsede.
I den åndelige sfære bestemmes TH af en dyb, indpodet religiøsitet fra barndommen og visse moralske holdninger. Religiøse ritualer og dogmer er en integreret del af det kulturelle liv i et sådant samfund. Der er næsten intet skriftsprog, så alle myter og traditioner overføres mundtligt fra generation til generation.
I forhold til den omgivende verden er DET lukket og beskytter sig sjalusisk mod indtrængen udefra og enhver ekstern indflydelse. Som et resultat af alt dette opfatter en traditionel person verden og livet omkring ham som noget helt statisk og uforanderligt. Nogle ændringer i sådanne samfund sker ekstremt langsomt over mange generationer. Og hurtige revolutionære ændringer opfattes meget smertefuldt, hvilket dog kan siges om ethvert samfund.
