Alfred Schnittke er en af den snævre kreds af komponister fra den sovjetiske periode, der har modtaget solid anerkendelse i udlandet. Hans musik er præget af en kombination af forskellige strømme og teknikker i overensstemmelse med begrebet "polystylistik", som han selv udviklede. I alt skabte Schnittke mere end to hundrede klassikere. For sit arbejde blev han tildelt Den Russiske Føderations statspris og mange andre priser.
De første skridt i en musikalsk karriere og to ægteskaber
Alfred Garrievich Schnittke blev født i 1934 i Engels - den daværende hovedstad i republikken Volga-tyskere (nu er det Saratov-regionen). Og drengens førstesprog var bare tysk,”stor og mægtig” mestrede han senere.
Alfred begyndte at studere musik i en alder af tolv. Og tre år senere blev den unge mand ført til korafdelingen på en af Moskva-skolerne. Mens han studerede ved denne institution, forsøgte Schnittke først at komponere noget af sit eget.
I 1953 blev han en fuldt studerende af Moskvas konservatorium. Og så efter afslutningen af hovedretten fortsatte han sin uddannelse som kandidatstuderende.
I 1956 blev en ung talentfuld musiker gift med Galina Koltsina, en studerende, som han mødte på ferie ved Sortehavet. Dette ægteskab varede ikke længe - indtil 1959. Årsagen til ægtefællernes skilsmisse var Alfred Garrievichs utilsigtede bekendtskab med den charmerende Irina Kataeva. Schnittke gav Irina private lektioner. På et bestemt tidspunkt indså han, at han var forelsket i en smuk studerende til bevidstløshed. De blev gift i 1961, og snart fik de et barn - en dreng Andryusha.
Schnittke i tresserne, halvfjerdserne og firserne
I næsten elleve år, fra 1961 til 1972, underviste Schnittke i flere discipliner på det samme Moskva-konservatorium - læsning af partiturer, polyfoni, instrumentering. I samme periode begyndte han aktivt at manifestere sig som en uafhængig komponist for at lede efter sin egen stil og lænet mere mod den europæiske avantgarde. Helt vejledende i dette aspekt er værket "Dialogue for Cello and Seven Instruments" (skrevet i 1965).
Derudover begyndte Schnittke i 1960'erne at blive tiltrukket af at arbejde i biografen. Det er hans musik, der lyder i filmene "Daytime Stars", "The Crew", "Rikki-Tikki-Tavi", "Hot Snow", "You and Me", "Belorussky Station" osv.
Siden 1975 har Schnittke ofte dukket op på scenen som pianist og performer af sine egne kompositioner. I 1977 deltog Schnittke i en europaturné med orkestret ledet af Saulius Sondeckis. Schnittkes Concerto grosso nr. 1 lød blandt andet på koncerterne som en del af turnéen. Desuden udførte Alfred Garrievich personligt cembalo- og klaverpartiet. Denne tur bragte Schnittke verdensomspændende berømmelse. Og det er helt naturligt, at han allerede i 1979 trådte ind i bestyrelsen for et sådant officielt organ som Union of Composers of the USSR.
Et ret betydningsfuldt år i Schnittkes biografi er utvivlsomt 1985. I år skabte Alfred Garrievich to store værker på én gang - "Choir Concert" om teksterne fra filosofen og digteren Narekatsi (dette er den mest fremtrædende repræsentant for den såkaldte tidlige armenske renæssance) og den berømte "Alto Concert". Og hvis den første koncert er fyldt med optimisme, kan den anden kaldes ekstremt tragisk.
I 1986 blev Schnittke tildelt statsprisen for RSFSR for det musikalske design af flere tegnefilm fra Soyuzmultfilm-studiet (især tegneserien Efterår).
Bliv i Tyskland og død
I 1990, i en periode med turbulente ændringer og Sovjetunionens sammenbrud, flyttede komponisten sammen med sin trofaste kone Irina til Tyskland. Her underviste han og arbejdede på nye kompositioner (for eksempel i 1991 blev operaen afsluttet under titlen "Liv med en idiot").
I Forbundsrepublikken Tyskland begyndte Schnittkes helbred at forværres mærkbart. Komponisten led flere farlige slag, men han fortsatte stædigt med at komponere og skabe.
I juni 1994, efter et tredje slagtilfælde, blev Schnittke næsten fuldstændig lammet og blev optaget på en veludstyret tysk klinik. Læger forberedte et individuelt mirakelapparat til den syge musiker, takket være hvilken Schnittke var i stand til at optage de melodier, der kom til hans hoved. Så Schnittke delte med sin sidste storslåede skabelse med verden - den niende symfoni.
Alfred Schnittkes hjerte holdt op med at slå om morgenen den 3. august 1998 i Hamborg. Men klassikeren blev begravet i Moskva på det tiende sted for Novodevichy-kirkegården.
