Alfred Korzybski er kendt som grundlæggeren af en ny videnskabelig retning - generel semantik. Hans afhandling om, at "kortet ikke er et territorium" dannede grundlaget for en række tilgange til psykoterapi, det bruges i vid udstrækning i træning af adfærd og personlighedsudvikling. Korzybskis arbejde har påvirket mange forskere inden for menneskelig bevidsthed og samfund.
Fra Alfred Korzybskis biografi
Korzybski blev født den 3. juli 1879 i en familie af polske aristokrater. Han dimitterede fra universitetet i Warszawa. Han deltog i første verdenskrig: han tjente som efterretningsofficer i den russiske hær. Blev skadet.
I 1916 flyttede Korzybski til Canada, derfra til USA. Han fik til opgave at koordinere levering af våben til fronten. I Amerika har Korzybski foredragt om krigen ved flere lejligheder.
I slutningen af den imperialistiske krig besluttede Alfred at blive i De Forenede Stater. I 1940 blev han amerikansk statsborger.
I 1921 udgav Korzybski en bog, hvori han detaljeret beskrev sin egen teori om menneskeheden, der er i stand til selvudvikling baseret på akkumuleret viden.
Generel semantik af Alfred Korzybski
Videnskabeligt arbejde fik Korzybski til at skabe en helt ny disciplin kaldet generel semantik. Forskeren skitserede de teoretiske fundamenter for den nye retning i bogen "Videnskab og sundhed" (1933).
I 1938 grundlagde Alfred Institute of General Semantics og instruerede det indtil de sidste dage af sit liv.
Essensen af hans teori er, at erkendelsesmulighederne er begrænset af det særlige ved en persons nervøse organisation og sprogets struktur. Folk er ikke i stand til direkte at opfatte virkelighedens fænomener. De interagerer med verden gennem abstraktion. Ved dette udtryk forstår forfatteren ikke-verbal information, som nervesystemet modtager udefra, såvel som indikatorer af den verbale type, der afspejles i sproget.
Meget ofte bedrager menneskelig opfattelse og sprog en person, der tager de forvrængede data fra sin oplevelse for "fakta". Korzybski understreger, at spørgsmålet om uoverensstemmelsen mellem beskrivelsen af verden og selve virkeligheden skal behandles bevidst.
I det system af viden, der er udviklet af Korzybski, er der ikke noget sted at definere fænomenernes "essens"; det indikerer, at "kortet ikke er et område." Forfatteren af den generelle semantik foreslog at begrænse anvendelsesområdet for verbet "at være", hvilket er grundlaget for strukturelle begrænsninger i beskrivelsen af verden.
Indflydelse på Korzybskis ideer
Alfred Korzybskis forskning påvirkede udviklingen af gestaltpsykologi, rationel følelsesmæssig terapi og neurolinguistisk programmering (NLP). Systemet med generel semantik udviklet af videnskabsmanden dannede grundlaget for metoden til behandling af militære neuroser. Dr. Douglas Kelly, som var psykiater i et fængsel for nazistiske kriminelle, var involveret i udviklingen af den terapeutiske tilgang.
De teoretiske holdninger fremsat af Alfred Korzybski påvirkede efterfølgende arbejdet i Gregory Bateson, Frank Herbert, Alvin Toffler, Ron Hubbard, Robert Anton Wilson, Jacques Fresco.
Forskeren døde i marts 1950 i De Forenede Stater. Lægerne navngav dødsårsagen som koronar trombose.
