En af de mest populære operaer i verden kan oprettes på 10 dage. Et eksempel på en sådan kreativitet er Don Pasquale af Gaetano Donizetti. Hvert år udføres operaen med tre akter i 150 teatre rundt om i verden.
Premieren på forestillingen fandt sted den tredje dag i 1843 i den italienske opera i Paris.
Første akt
Fortællingen åbner med en ouverture. Det efterfølges af første akt bestående af 2 billeder.
Scene en
Handlingen åbner med klager fra den gamle ungkarl Don Pasquale til sin ven, Dr. Malatesta. Den gamle mand klager over livet og over sin nevø. Pasquale drømmer om at gifte sig med sin arving Ernesto med en rig brud for at arrangere familiens lykke med sin unge kone selv.
Den stædige fyr har dog ikke travlt med at gifte sig med en særlig onkel, som er valgt af ham. Desuden indrømmede Ernesto, at han allerede har en valgt. Den pårørende var så oprørt over en sådan vilkårlighed, at han viste døren til sin nevø. Den unge mand skal forlade huset senest i morgen formiddag.
Scene to
I Norinas hus er en ung enke Ernestos valgte. Skønheden minder om, hvor mange ansøgere hun afviste på grund af hendes følelser. Malatesta, der kom til pigen, taler om Pasquales planer og opfordrer Norina til at undervise en despot en lektion.
Lægen beslutter at introducere Norina som sin søster, der voksede op i et kloster. Carlito, en slægtning til Malatesta, en notar vil hjælpe med at udarbejde en fiktiv ægteskabskontrakt. Safronia-Norinas opgave vil være at demonstrere i al ære for livet til en ældre mand med en ung kone. Enken accepterer villigt dette.
Anden handling
Ernesto siger farvel til sit hjem. Don Pasquale er glad for snart at slippe af med fyren: nu kan han starte et nyt liv. Norina og Malatesta ankommer. Pigen rammer helten med beskedenhed og generthed. Ejeren er så forelsket, at han straks gifter sig. Den imaginære notar Carlito lader dig ikke vente. Nevøen, der skyndte sig ind for at sige farvel til en slægtning, bliver et vidne.
Ved synet af bruden er den unge mand chokeret. Malatesta ønsker ikke at ødelægge ideen, og forklarer hurtigt fyren ideen og overtalte ham til at komme ind i deltagerne i rallyet og blive et vidne. Ernesto er næppe enig. Kontrakt underskrevet.
Den unge kone transformerer sig. Den beskedne erstattes af en ægte raseri. Hun kræver penge fra Pasquale og insisterer på Ernestos tilstedeværelse i huset. Den gamle mand indser, at han var meget forkert i familiens vision.
Tredje akt
Den første scene i tredje akt viser et helt ændret hus. I det kolliderer tjenere, butiksassistenter med regninger og varer. Alle tjenester skal betales af ejeren af fast ejendom chokeret over denne situation. Men hans kone er glad: Norina modtog de valgte tøj, smykker og går til en aftale.
Scene en
Vred over sin opførsel forsøger Pasquale at tilbageholde den blæsende kone, men hun vil ikke tolerere sådan opførsel. Norina havde tabt sedlen som ved et uheld. Ud fra det lærer den modløse mand, at han har en rival, der får en dato i haven.
Den gamle mand klemmer sig i hovedet: dette er ud over det faktum, at han næsten er ødelagt af et stort antal tjenere, der kræver lønninger og varer, der skal betale.
Når Malatesta dukker op, klager Pasquale over sin skæbne. Han beder sin ven om at hjælpe med at fange snyderen på ny for at opløse ægteskabet. Lægen er enig.
Scene to
Den anden scene åbner med en scene af Ernesto, der venter i Norinas have. Efter forklaringen skal parret forlade, da den vrede mand til den falske Safronia dukker op. Ernesto flygter, og Norina hævder, at der ikke skete noget. Planen mislykkedes, og Pasquale beder om skilsmisse.
Nevøen, der vises sammen med lægen, afslører for onkelen hemmeligheden bag deres sjov. Den pårørende er ikke vred længe: han er glad for, at han kan skilles med sin unge kone. Da den gamle mand fik at vide, at Norina og Ernesto er forelsket i hinanden, velsigner den gamle parret.
