Størstedelen er den alder, hvor en borger fuldt ud erhverver alle rettigheder og forpligtelser: at gifte sig, disponere over sin indkomst og ejendom, være ansvarlig for sine handlinger for loven, at stemme ved valg og folkeafstemninger. Alt dette er inkluderet i det juridiske begreb juridisk kapacitet.
Den alder, hvor en person blev anerkendt som voksen, ændrede sig fra æra til æra og var ikke altid den samme for mænd og kvinder. I middelalderens Europa var for eksempel ægteskabsalderen for mænd 14 år, og for kvinder - ved 12. I øjeblikket varierer myndighedsalderen fra stat til stat.
Rusland
I det russiske imperium var der ikke et enkelt begreb om flertal, men der var statsrettigheder, og for adgang til hver ret blev deres egen alder bestemt. Fra en alder af 15 kunne en russisk statsborger vidne i retten, fra 16 - at komme ind i tjenesten, fra 17 - at bortskaffe ejendom og indgå kontrakter med hans trustees deltagelse (det var kun muligt at gøre dette uafhængigt fra alderen af 21). I en alder af 18 år fik en ung mand ret til at gifte sig; for piger kom ægteskabsalderen lidt tidligere - kl. 16. Fra en alder af 21 år var det muligt at deltage i adelforsamlingen og fra en alder af 25 år - i byvalget, samt at indtage forskellige positioner i volost eller landsbyadministration.
I det moderne Rusland kommer flertalsalderen i en alder af 18 år. Fra 14 til 18 år er en person i status som mindreårig, hvilket adskiller sig fra status som mindreårig under 14 år. En mindreårig borger har et pas og er delvis strafferetligt ansvarlig. En mindre pige i tilfælde af graviditet kan blive gift med tilladelse fra de lokale myndigheder.
Andre lande
Der er en international erklæring, ifølge hvilken en person, der er fyldt 18 år, ophører med at blive betragtet som et barn. I mange lande, som i Den Russiske Føderation, svarer myndighedsalderen til denne alder: Tyskland, Østrig, Italien, Spanien, Ungarn, Danmark, Schweiz, Sverige, Rumænien, Slovakiet, Litauen, Estland, Sydafrika, Venezuela og andre stater.
I Cuba, Egypten, Honduras og Bahrain er myndighedsalderen 16, på Færøerne - 14, i Nordkorea - 17, i Sydkorea - 19, i Tunesien og Japan - 20. Det er bemærkelsesværdigt, at i Japan på anden mandag i januar arrangerer de en ferie for alle drenge og piger, der i år bliver eller allerede er fyldt 20 år.
Der er stater, hvor forskellige aldersgrupper er fastsat i forskellige dele af landet - for eksempel Storbritannien: i England kommer myndighedsalderen til 18 år og i Skotland - ved 16. I de fleste amerikanske stater er alderen flertallet kommer 18 år, men i Alabama, Wyoming og Nebraska - kl. 19 i Mississippi og New York kl. 21.
I Brasilien og Malaysia er myndighedsalderen ikke den samme som at opnå stemmeret. I begge disse stater bliver borgerne voksne i en alder af 18, men ved valg stemmer brasilianere ved 16 og malaysere ved 21.
