William Somerset Maugham er en britisk dramatiker, romanforfatter og romanforfatter. En af de mest berømte forfattere i 1930'erne blev han betragtet som den højest betalte forfatter i sin æra.
Biografi
William Maugham blev født den 25. januar 1874 i Paris. Hans far, Robert Ormond Maugham, tjente som advokat ved den britiske ambassade, og hans mor, Edith Mary Snell, hvis slægtsforskning stammer fra dronningen af England, Eleanor af Castile, opdragede sønner. William var den fjerde og yngste søn af familien, født på ambassaden og betragtes derfor som en britisk statsborger. Sådanne foranstaltninger blev truffet af hans forældre for at undgå at sende sin søn til fronten efter at have nået voksenlivet i tilfælde af fjendtligheder som krævet af loven for børn født i Frankrig.
William var en elsket søn og bror, men hans nærmeste forhold var med sin mor. Og da Edith døde i en alder af 41 år den 24. januar 1882 på den sjette dag efter den femte fødsel, da han kun havde levet fem dage længere end en nyfødt, lukkede William Maugham sig ind. Et par år senere, sommeren 1884, ramte barnet en ny tragedie. Robert Maugham døde i det 62 år af sit liv af mavekræft, og drengen blev efterladt forældreløs i en alder af 10 år. Umiddelbart efter begravelsen blev William sendt til amtet Kent i Whitstable til kuratoren, den yngre bror til sin far, præst Henry MacDonald Maugham, og hans kone, datter af Nürnbergs bankmand, Sophia von Sheidlin. Flytningen var ødelæggende. Henry Maugham var følsom og følelsesmæssig grusom, desuden kunne han ikke lide, at barnet ikke kendte engelsk og måtte forklare sig på fransk. I denne henseende begyndte William at stamme, og dette problem hjemsøgte ham indtil slutningen af sit liv.
I maj 1885 nåede Henry Maugham og hans kone til enighed - drengen skulle gå på King's Schools lukkede skole i Canterbury i Canterbury Cathedral. William nød at studere, og hans indsats blev bemærket. I 1886 blev han anerkendt som årets bedste studerende i sin klasse. I 1887 fik han Music Achievement Award og i 1888 Achievement Award i teologi, historie og fransk.
I en alder af 16 afviste William bevidst Royal School. Hans onkel tillod ham at rejse til Tyskland, hvor han studerede litteratur, filosofi og tysk ved universitetet i Heidelberg. Efter et år i Heidelberg tilmeldte han sig St. Thomas's School of Medicine i London og kvalificerede sig som læge i 1897. Efter eksamen fra medicinsk skole forlod han for at rejse til Spanien og Italien, hvor han skrev sine første historier, hvilket bragte ham økonomisk uafhængighed.
I begyndelsen af første verdenskrig fungerede William som oversætter. Derefter trådte han i tjeneste i Frankrig i gruppen "Literary Ambulance Chauffører" under Det Britiske Røde Kors. Den bestod af 24 berømte forfattere, herunder amerikanerne John Dos Passos, E. E. Cummings og Ernest Hemingway. Derefter blev han rekrutteret af britisk efterretningstjeneste, og i august 1917 blev Maugham sendt til Rusland for at forhindre landet i at forlade krigen.
Efter afslutningen af fjendtlighederne fortsatte Maugham med at rejse - først til Kina og derefter til Malaysia. Men uanset hvor han var, var hans hjerte altid i Frankrig, hvor han blev født. Og i 1928 købte William et hus i det sydlige Frankrig, som blev hans tilflugt.
Forfatteren døde den 15. december 1965 i en alder af 92 år i byen Saint-Jean-Cap-Ferrat, nær Nice, fra lungebetændelse. William Maughams aske blev spredt uden for væggene i Maugham Library på Royal School i Canterbury.
Karriere
Det første manuskript af William blev oprettet i hans første studieår på universitetet i Heidelberg - en biografisk skitse af komponisten Meyerbeer. Men hun bestod ikke udvælgelsen af kritikere, og han brændte hende sikkert.
I sin private lejlighed forberedte Maugham sig ikke kun til sin medicinske grad, men fortsatte med at skrive om aftenen og beskrev folk i underklassen, folk der så frygt, håb, lettelse under sygdom.
I 1897 offentliggjorde han sin debutroman Lisa of Lambeth, hvor han beskrev arbejderklassens utroskab og dets konsekvenser. Han lærte detaljerne fra erfaringen med en medicinstudent, der arbejdede som fødselslæge i Lambeth, et slumkvarter i det sydlige London. Romanen gav William den økonomiske mulighed for at rejse til Spanien, og det næste år udgav han essays "The Land of the Blessed Virgin", adskillige noveller og romanen "The Creative Temperament of Stephen Carey", fyldt med detaljer om sit liv. Men de kunne ikke sammenligne med hans første roman. Det hele ændrede sig i 1907 med succesen med hans skuespil Lady Frederick.
I 1914 talte hele eliten allerede om William Maugham. Han har produceret over 10 stykker og 10 romaner.
Allerede i mange år for at tilmelde sig, da krigen brød ud, arbejdede Maugham i en gruppe forfattere, der blev optaget på fronten, senere som spejder. Og alt det, han observerede under krigen, beskrev han i en samling af 14 noveller "Ashenden eller British Agent" udgivet i 1928.
Derudover skrev William Maugham i efterkrigstiden stykket "The Circle" og "Sheppie", romanerne "The Moon and the Penny", "Theatre", "Razor's Edge".
I 1948 flyttede forfatteren væk fra drama og fiktion og gik videre til essays.
Den sidste ting, der blev offentliggjort i løbet af William Maughams liv i 1962 i søndagsavisen "The Sunday Express" var de selvbiografiske noter "Et blik i fortiden."
Personlige liv
Mange talte om Williams forhold til hans mentor John Ellingham Brooks, en Cambridge Law School-kandidat, der blev en symbolistisk digter. I deres generelle miljø vidste alle om Brooks 'homoseksuelle tilbøjelighed. Imidlertid delte Maugham sit homoseksuelle litterære liv med sådanne forfattere som Edward Benson, Norman Douglas, Compton Mackenzie, før krigen.
I maj 1917 besluttede William at trække sig tilbage fra sine tidligere forhold og giftede sig med datteren til en tysk jøde, børnelæge Thomas John Barnardo, Gwendolen Maud Cyri Wellcome. Selvom ægteskabet var gensidigt fordelagtigt for begge, viste det sig at være yderst ulykkeligt, og i 1929 blev de skilt. Efter sin skilsmisse boede Maugham på den franske riviera med sin partner Gerald Haxton indtil sin død i 1944, derefter blev han venner med Alan Searle indtil sin egen død i 1965.
