Tom Johnson er en amerikansk komponist, musikkritiker og teoretiker. Han var studerende af den berømte eksperimentelle melodist Morton Feldman. Johnson fortsatte lærerens arbejde og blev en tilhænger af minimalisme i musik.
Biografi: tidlige år
Tom Johnson blev født den 18. november 1939 i Greeley, Colorado. I en ung alder begyndte han at lære at spille klaver under vejledning af sine forældre. Snart besluttede de at sende deres søn til en lokal musikskole. Tom var heldig med en lærer, der ikke fokuserede på hans spilleteknik, men på udviklingen af medfødte evner. Denne tilgang bestemte faktisk Johnsons videre musikalske karriere.
Efter eksamen fra gymnasiet flyttede Tom fra Colorado til Connecticut, hvor han blev studerende ved Yale University. Det er et af de ældste og mest prestigefyldte universiteter i USA. Inden for sine mure studerede Tom polyfoni, kompositionsteknik, forsøgte at skrive øvelser. I et interview indrømmede Johnson, at studere ved universitetet gav ham god viden, men de viste sig stadig at være få. Derfor var han konstant engageret i selvuddannelse.
Som studerende tager han privatundervisning fra Morton Feldman. På det tidspunkt var han allerede kendt som en intelligent lærer, eksperimentator og en af grundlæggerne af den nye amerikanske skole for avantgarde kammermusik. Det var ham, der lærte Tom at dristigt afvige fra traditionen, når han komponerede kompositioner. Han vil derefter gennemføre denne lektion gennem hele sin musikalske karriere.
Carier start
Efter eksamen, forsøger Tom Johnson at finde sig selv i musik. Han skriver mange kompositioner i minimalismens ånd. På det tidspunkt var denne musikalske stil lige ved at opstå. En af hans pionerer var Toms lærer, Morton Feldman. Johnson besluttede også at bevæge sig i denne retning. Minimalisme kan beskrives som "stille, stille amerikansk musik, hvor begivenhederne finder sted en gang hvert femte minut." Med andre ord, dette er en teknik i komposition, bygget på mikrorepeats. Minimalisme er i krydset mellem ikke-akademisk og akademisk musik. Denne stil har kvaliteter, der gør den attraktiv for kendere af jazz, rock og avantgarde.
Efter hans lærers Feldmans forskrifter, selv i Johnsons tidlige kompositioner, høres ikke dominans af dodekafoni og andre matematisk udviklede musikalske stilarter, som var traditionelle på det tidspunkt. Tom kaldte selv sine første værker "en slags endeløs strøm."
I 1969 flyttede Johnson til New York. Et par år senere blev han spaltist for den populære lokale avis The Village Voice. Johnson var vært for en musiksøjle, hvor han hovedsagelig kritiserede kompositionerne af nutidige forfattere. Opdagelserne af aleatorisk pioner John Cage, fremkomsten af amerikansk minimalisme til verden og andre nu glemte musikalske eksperimenter afspejles alle i Toms ugentlige publikationer.
Han indsamlede efterfølgende artikler fra denne publikation i en samling, som han kaldte "The Voice of New Music". Bogen blev udgivet i Europa i 1989. Samlingen afspejler udviklingen af det musikalske sprog i staterne i den periode og giver ifølge Johnson læseren en mere omfattende forståelse af oprindelsen af amerikansk musik. Denne bog vidner også om komponistens mange forskellige interesser.
I 1972 komponerede Johnson et af hans fremragende værker, The Four Note Opera. Kompositionen viste sig at være "grundig amerikansk", men på samme tid blottet for spænding.
I 1979 udgav Johnson albummet Nine Bells. Det omfattede musik skabt med ni klokker, som blev hængt fra hinanden i en vis afstand. For at få en komposition måtte kunstneren gå mellem dem hurtigt eller langsomt. Samtidig var lyden af fodspor en integreret del af musikken. Dette er et af Johnsons interessante kompositionseksperimenter.
Emigration til Europa
I 1982 forlod Tom avisen New York og begyndte i stigende grad at tænke på at flytte til et andet land. Et år senere forlod han staterne for Europa og kritik for at komponere kompositioner. Siden da vendte han tilbage til journalistik i isolerede tilfælde. Johnson tog til Paris, hvor han stadig bor.
I Frankrig begynder han at skrive med hævn. Riemann Opera er et andet vartegn for komponisten. Det blev skrevet fra "Music Dictionary" af den tyske musikolog Hugo Riemann i 1988. Resultatet var en ydre genial sammensætning, der vandt med sin mindre indsigt.
Johnsons ikoniske værker inkluderer Bonhoeffer's Oratorio. Operaen blev præsenteret i 1996. Johnson skrev det til en tekst af Dietrich Bonhoeffer, en berømt tysk luthersk pastor og teolog. Samme år udgav Johnson bogen "Selvlignende melodier", hvor han forsøgte at "skitsere" sin egen musik i detaljer.
I slutningen af 1990'erne komponerede Johnson et antal stykker til saxofonisten Daniel Kinzi, herunder:
- Narayana's køer;
- Vanuatu;
- "Loops of Kintsi".
Den sidste komposition i 2001 blev tildelt Victoires de la Musique-prisen (den franske analog af Grammy) i nominering for bedste akademiske essay.
Mange af Johnsons værker er skrevet til radiooptræden, herunder:
- ”Jeg lytter til koret”;
- "Melodiske maskiner";
- Tid til at lytte.
Personlige liv
Tom Johnson er gift med Esther Ferrer, en meget berømt kunstner fra Spanien. Parret har boet sammen i Paris i over 30 år. På trods af deres allerede avancerede alder turnerer de stadig verden rundt: Tom - med koncerter og Esther - med forestillinger. Parret har ingen børn.
