Israel er en af de unge stater. Den dukkede først op på det politiske kort over verden i 1949. Imidlertid har de gamle traditioner, omhyggeligt bevaret af jøder over hele verden, modtaget en ny udvikling med oprettelsen af staten Israel. Jødedommen, der er jødernes nationale religion, er af den største betydning i Israel, skønt zionisterne, der stod ved oprindelsen af den jødiske stat, ikke gav nogen religion status som en stat.
Jødedommen i Israel
Jødedommen har i høj grad påvirket alle områder af livet i Israel. Langt de fleste madforretninger serverer kosher mad. Den officielle fridag er lørdag, og denne dag er butikker, restauranter og endda passagertransportsystemet lukket mange steder. Mange steder kan du se ultra-ortodokse jøder, hvis livsstil praktisk talt ikke adskiller sig fra den, der blev vedtaget blandt deres forfædre i Europa i det 19. århundrede.
Overalt i landet er jødedom den dominerende religion, hvor de fleste af de jødiske troende er ortodokse. Reformerede jøder og andre "jødiske protestanter" er relativt få, men de har også deres indflydelse i samfundet og staten. Interreligiøse forskelle i jødedommen er stærke nok, og i et ultra-ortodoks kvarter kan en religiøs zionist i en strikket balle komme i problemer, hvis lokalbefolkningen føler, at han ikke har tilstrækkelig respekt for jødiske traditioner. Imidlertid forenes alle israelere under fjendtlighederne, hvilket hovedsageligt skyldes fortjeneste af jødedommen.
Andre religioner i Israel
Ud over jødedommen yder islams traditioner et kæmpe bidrag til landets liv. Og selvom islam ikke har en stærk indflydelse på det offentlige liv, er den orientalske smag synlig i hele landet: fra det meget vestlige, faktisk Tel Aviv og Netanya, til Jerusalem, som synes at være nedstammer fra siderne med orientalske eventyr. Sidstnævnte er hjemsted for mange arabere og huser flere vigtige muslimske helligdomme, herunder en af de vigtigste - Klippemoskeens kuppel.
Også kristendommen kunne kun have en stærk indflydelse på Israel. I lang tid var det forjættede land opdelt og erobret af hinanden af korsfarere og muslimske saracenkrigere; handelsruter passerede her, hvilket også bidrog til blanding af religioner, kulturer og sprog.
Overalt er der kristne kirker med forskellige kirkesamfund, herunder den berømte Helliggravskirke i Jerusalem - det sted, hvor kristendommens grundlægger, Jesus Kristus, ifølge legenden blev begravet efter korsfæstelsen. Et stort antal pilgrimme fra forskellige lande kommer hvert år for at bede i det hellige land.
I centrum af en anden Abrahams religion - bahaisme - er byen Haifa i det nordlige Israel. I modsætning til muslimske lande, hvor bahá'i-tilhængere forfølges som "frafaldne", er Israel meget tolerant over for denne religion, og tusinder af tusinder af tilhængere af den unge religion besøger Haifa hvert år.
