Siden oprettelsen af Folkerepublikken Kina tilhørte oprindeligt medlemmer af dets regering ateister. Atheismens højdepunkt kom i 1966, tiden for "Kulturrevolutionen": radikal ungdom ødelagde kirker og forsøgte på enhver mulig måde at udrydde religioner. Situationen lempedes i 70'erne, og religionsfrihed blev indført, som fortsætter den dag i dag. En femtedel af verdens befolkning bor i Kina, så det er ganske logisk, at der langt fra udvikles en religiøs tendens her.
Mere end halvdelen af indbyggerne i det moderne Kina betragter sig som ateister - et indlysende resultat af "kulturrevolutionen". Imidlertid tilhører kun 15% af befolkningen ægte ateister - de, der ikke tror på nogen religioner, fejrer ikke religiøse helligdage og overholder ikke skikke. For de fleste af indbyggerne, især dem der bor på fastlandet, tager religion en vigtig plads i livet.
I 1978 vedtog Kina en forfatning, der er relevant den dag i dag. Dens 36. artikel bestemmer, at enhver borger har ret til religionsfrihed. På samme tid begynder de at genoprette ødelagte templer, primært buddhistiske og taoistiske, dette understreger hvilke religioner der er dominerende i Kina. Man bør dog ikke glemme, at sammen med buddhismen og taoismen udvikles andre religioner også i Kina: konfucianisme, islam, kristendom, herunder katolicisme.
I løbet af de sidste 20 år har katolicismen aktivt trængt ind i Kina - nu er der mere end 5 millioner katolikker her. I denne periode blev Bibelen udgivet på kinesisk, dens oplag udgjorde 3 millioner bøger.
Buddhisme i Kina
Buddhismen kom til Kina i det 1. århundrede under Han-dynastiets regeringstid. Først var denne religion fremmed for lokalbefolkningen, men med tiden lånte den nogle ideer fra kinesisk filosofi, og i det 9. århundrede var den fast forankret i Kina. Hvis vi taler om, hvilken af religionerne i Kina, der nu er den mest populære, så er dette utvivlsomt buddhismen. Mere end 30% af befolkningen overholder den buddhistiske tro, og dette tal vokser konstant.
Buddhisme betragtes som den vigtigste religion i Kina. Over tid øges antallet af ikke kun tilhængere, men også samfundets opmærksomhed. Tusinder af templer, klostre og skoler med buddhistisk orientering er blevet bygget i landet, som alle er samlet i den buddhistiske forening i Kina.
Khan-buddhismen er en af de største religiøse bevægelser i verden. I Kina er der bygget 8.400 templer, hvor mere end 50.000 munke overholder Han-buddhismen.
Taoisme er en slags kinesisk folkelig religion
I løbet af flere århundreder er der opstået et stort antal religiøse traditioner og skikke blandt kineserne, og når de kombineres, kaldes de kinesisk folkelig religion. Som regel består denne tendens i tilbedelse af forskellige naturlige, klan- og nationale guddomme: ånder, helte, drager og forfædre.
I det 6. århundrede blev den største gren af folkelig religion, taoismen, dannet; dens oprindelse dateres tilbage til det 2. århundrede. Den vigtigste taoistiske tanke centrerer omkring spørgsmål om sundhed, udødelighed, lang levetid og naturlig adfærd. Taoister udgør sammen med andre tilhængere af folkeligionen i Kina op til 30% af den samlede befolkning.
