Buddhismen stammer fra Indien f. Kr. Hans grundlæggende sandheder er, at menneskelivet er konstant lidelse. Lidelse genereres af ønsker fra kødet. For at slippe af med lyster skal man følge den otte gange frelsesvej.
Tidlige buddhistiske skoler
De tidligste skoler i buddhismen kaldes Theravada, Vaibhashika og Sautrantika. Theravada er den mest konservative af disse. Det vigtigste mål for tilhængerne af denne skole var at befri sig fra vrangforestillinger. Repræsentanter for Vaibhashika-skolen anerkendte eksistensen af den virkelige verden og tilstrækkeligheden af dens afspejling i menneskelig bevidsthed. De var engageret i undersøgelsen og klassificeringen af dharmaer. Dharmas er et sæt regler og forskrifter, der er nødvendige for at opretholde kosmisk orden.
Tilhængere af Sautrantika-bevægelsen anerkendte kun sutraerne - Buddhas ord - som hovedmaterialet. Alle andre kilder blev ignoreret. Mange dharmaer blev af dem betragtet som betingede og ikke reelle. Da de erkendte den objektive verdens eksistens, afviste de dens fuldstændige korrespondance med verdens afspejling i menneskets bevidsthed.
Mahayana - den seneste form for udvikling af buddhismen
Det filosofiske system fra Mahayana omfattede flere strømme: Zen, Yogachara, Madhyamaka, Nichirenism, Amidaism. Mahayana i oversættelse betyder "stor vogn", i hjertet af læren - udviklingen af medfølelse og en særlig slags visdom. Zen-buddhismen gav muligheden for at blive en Buddha i din krop, ikke efter døden. Måden at opnå dette er gennem meditation og anden praksis.
Maadhyamaka mener, at det er umuligt at bevise virkeligheden eller uvirkeligheden af dharmaerne. Derfor er det værd at overveje, at de simpelthen er tomme. Der kan ikke være nogen sandhed i en persons antagelser, den kan kun findes i yogisk kontemplation. Også repræsentanter for denne skole anerkender eksistensen af den virkelige verden. Den nuværende buddhismens amidaisme er i øjeblikket den mest udbredte i Fjernøsten. Repræsentanter for denne skole lægger øget vægt på ritualer.
Vajrayana - Tantrisk buddhisme
Denne gren er kendetegnet ved en række forskellige yogiske metoder. Hovedvægten i læren er evnen til at opnå Buddhahood i en levetid. Panteonen af guder i Vajrayana var tydeligt struktureret. Selve navnet oversættes som "diamantvej". Denne gren inkluderer også tibetansk buddhisme. Fire skoler i tibetansk buddhisme: Nyingma, Sakya, Gelug, Kagyu. Hovedideen med Skaya-skolens lære er, at stienes mål realiseres i løbet af at passere den. Denne skole blev berømt for sin politiske aktivitet og forsøgte at forene Tibet i en enkelt stat.
Også den japanske buddhistiske skole - Shingon-shu tilhører buddhismens Vajrayana-gren. I oversættelse betyder navnet "sandt ord". Denne bevægelse blev grundlagt af en munk, der gik til Kina og blev uddannet af en prædikant fra Indien. Munken bragte mange buddhistiske tekster til Japan. På deres basis udviklede han sin egen undervisning.
