Måske er de fleste kontinentale lande på en eller anden måde forbundet med et træ. For Canada er det ahorn, for Australien - eucalyptus, for Finland - undergran og for Rusland - birk.
Træet er blevet et symbol på Rusland af ganske objektive grunde, det er på landets område, at birk er mere almindelig end andre steder i verden. Siden oldtiden i Rusland er birk blevet betragtet som et symbol på renhed, uskyld, et træ af unge piger. Der var endda en overbevisning om, at hvis du taler om dine problemer med et træ, bliver det lettere, og der vil helt sikkert findes en løsning. Til dette ritual fandt unge piger et birketræ i skoven og kramede hende som en kæreste og delte det mest intime.
"Birch" helligdage
Mange helligdage er forbundet med birk, for eksempel kirkeferien - treenighed. Siden oldtiden har det været almindeligt at pynte et birketræ med farvede bånd til treenigheden og føre runde dans omkring det. Man troede, at det var på denne ferie, at birkegrene kunne drive alle onde ånder væk, og derfor fejede de i hytterne gulvet med friske koster og vaskede endda vinduerne.
Og ved nytår i landsbyerne blev ånden fra det gamle år drevet ud over tærsklen med birkestænger.
Der var også en tradition for at plante et birketræ i anledning af et barns fødsel; man mente, at når et træ vokser - rent og stærkt - vil barnet også vokse. At hugge en plantet birk var en stor synd, i landsbyen kunne de brænde en hytte ned for dette.
Tro
I kulturen hos mange folkeslag, der bor på Ruslands territorium, er der bevaret mange overbevisninger forbundet med det hvide stammetræ. Så Chuvash-folket tror stadig på, at drømmen, hvor man hugger et birketræ, siger, at en kvinde vil dø i familien.
Forresten er i ukrainske landsbyer stadig birkegrene med et grønt blad placeret i en ung kvindes kiste som et symbol på renhed og syndfrihed.
Ifølge bibelsk mytologi forsøgte Judas at hænge sig på et birketræ efter forræderiet, men hun var bange, blev hvid og accepterede ham ikke, i modsætning til asp, hvis blade skælver, fordi de så Judas 'død.
Husholdningskærlighed
Birk deltog ikke kun i helligdage og ceremonier, men hjalp også mennesker i hverdagen. Uden hendes birkebark ville der ikke være bastsko og papir til skrivning, husholdningsredskaber, nogle musikinstrumenter, brænde. Birk har helbredende egenskaber, phytoncider udskilt af løv har en udtalt antioxidant foryngende virkning, og afkog af bark har en desinficerende virkning. Birkesaft er meget nyttigt for mennesker, birketjære blev kogt fra barken, og led, nyrer blev behandlet med tinkturer fra blade og knopper, de vaskede deres hår og troede, at ikke kun sundhed, men også skønhed ville vende tilbage.
