Latin er et af de mest fantastiske sprog. Det betragtes som død, da det længe er gået ud af dagligdags brug, men det undervises på universiteter, der bruges i det videnskabelige samfund, og mange ord fra latin er stadig i brug. Det latinske sprog er dels døde, og dels overlevet som videnskabssprog, medicin, termer.
Latinsk sprog
Latin eller latin er et af de ældste indoeuropæiske sprog, der havde et skriftsprog. Det dukkede op blandt folket i det antikke Italien omkring det andet årtusinde f. Kr., fortrængte andre sprog, som tales af italienerne, og blev det vigtigste i det vestlige Middelhav. Sproget nåede sin største blomstring i det første århundrede f. Kr., da udviklingen af den såkaldte klassiske latin begyndte - det litterære sprog, som Cicero, Horace, Virgil, Ovid skrev. Latin forbedrede sig samtidig med udviklingen af Rom og dets dannelse som den største stat i Middelhavet.
Desuden overlevede dette sprog perioderne med postklassik og sen latin, hvor ligheder med de nye romanske sprog allerede var beskrevet. I det 4. århundrede blev middelalderlig latin dannet, som var væsentligt påvirket af kristendommen. Bibelen blev oversat til latin, og siden er den blevet et helligt sprog. Alle teologiske værker blev skrevet i den. Renæssancens figurer brugte også latin til at skrive deres værker: Leonardo da Vinci, Petrarch, Boccaccio skrev i den.
Latin er et dødt sprog
Efterhånden forsvandt det latinske sprog fra folks tale, i middelalderen blev der stadig oftere brugt lokale dialekter som mundtligt sprog, men latin levede i religiøse tekster, videnskabelige afhandlinger, biografier og andre værker. Reglerne for udtale af lyde blev glemt, grammatikken ændrede sig lidt, men det latinske sprog levede videre.
Officielt kan det kaldes et dødt sprog siden det 6. århundrede efter det romerske imperiums fald, da barbariske stater begyndte at blomstre, og latin gradvis forsvandt fra daglig brug. Lingvistikere kalder et dødt sprog et sprog, der ikke findes i hverdagen, ikke bruges i live mundtlig kommunikation, men eksisterer i form af skriftlige monumenter. Hvis der ikke er en enkelt person, der taler sproget som indfødt, betragtes sproget som død.
Men latin er et specielt dødt sprog, der næppe kan kaldes sådan. Faktum er, at det stadig bruges aktivt i mange livsområder. Latin bruges i vid udstrækning inden for medicin og biologi såvel som inden for andre videnskaber, men selv i det almindelige liv bruger folk stadig nogle ordsprog og ordsprog på latin.
Derudover bruges latin aktivt af den katolske kirke, det er det officielle sprog i Vatikanet, Hellige Stolen og Maltas orden.
