De syv dødssynder kaldes undertiden bibelske. Faktisk er de ikke engang nævnt i Bibelen. Listen over de syv dødssynder blev udarbejdet af den katolske gejstlighed og rejser den dag i dag mange spørgsmål.
Udtrykket "syv dødssynder" betyder slet ikke syv specifikke handlinger, som i sig selv er de mest alvorlige synder. Faktisk kan der være meget flere sådanne handlinger, og tallet "syv" indikerer kun den betingede opdeling af disse synder i syv hovedgrupper.
Hvordan dødssynder adskiller sig fra mindre alvorlige
For første gang blev en sådan klassificering foreslået i 590 af St. Gregory den Store. Den hellige teofan skrev, at dødssynd adskiller sig fra mindre alvorlig synd, idet den fjerner et menneskes moralske kristne liv og fremmedgør ham for Gud. Disse synder kaldes dødelige, fordi sjælens adskillelse fra Gud betyder sjælens død. Imidlertid kan selv den, der har syndet med en af disse synder, ved omvendelse finde frelse.
De syv dødssynder
De syv dødssynder er: stolthed, misundelse, gluttony, hor, vrede, grådighed og fortvivlelse.
Stolthed forudsætter selvretfærdighed og selvtillid. På samme tid adskiller en person sig selv fra folket omkring ham og derefter fra Gud, når han bliver stolt. En, der er alt for stolt, behøver ikke engang andres beundring. Han ser kilden til lykke kun i sig selv. Imidlertid bringer stolthed ikke glæde. Gradvist dræner det menneskesjælen, hvilket gør den ude af stand til oprigtig følelse.
Misundelse kan skubbe en person til de mest forfærdelige forbrydelser, men selvom dette ikke sker, vil den misundelige person først og fremmest bringe alvorlig lidelse til sig selv. Selv efter døden vil misundelse plage hans sjæl og ikke efterlade håb om dens tilfredshed.
Gluttony gør en person til en slave af sin egen mave. Mad til ham bliver livets mål og mening, og ånden forlader ham.
Overtrædelsens synd inkluderer ikke kun utroskab og andre kropssynder, men også uanstændige billeder, som en person værner om i hans fantasi. Når man forkæler sig med synd, assimilerer man sig selv til et dyr og glemmer helt sjælen.
Vrede er en menneskelig sjæls naturlige ejendom, investeret i den for at afvise alt uværdigt og syndigt. Denne naturlige vrede kan dog blive til vrede over mennesker omkring dig, der opstår af de mindste og mest ubetydelige grunde. Uretfærdig vrede kan få en person til at gøre de mest forfærdelige ting - fra bande og fornærmelse til mord.
Selviskhed er et smertefuldt, uimodståeligt ønske om at have mange materielle fordele. Det afhænger ikke af, om en person allerede har dem, og han stræber udelukkende efter deres konstante stigning eller kun dag og nat drømme om dem. Under alle omstændigheder, når alle tanker om en person er fyldt med drømme om materiel rigdom, mister åndelig rigdom sin betydning for ham.
Despondency får en person til at længes efter uopfyldte drømme, gør ham ulykkelig og bringer sin sjæl til fuldstændig udmattelse.
Når man falder i en eller flere dødssynder, leder en person al sin sjæls styrke til at vinde jordiske glæder i stedet for at stræbe efter himmelske glæder. Således fratager han sin sjæl det evige liv.
