Slaget ved Poltava er en af de russiske troppers betydelige sejre. Denne begivenhed går tilbage til den store nordlige krig fra 1700-1721. mellem Rusland og Sverige, da to stærke modstandere kom sammen.
Årsagen til krigen er adgang til Østersøen
Russerne havde brug for adgang til Østersøen. I begyndelsen af det 18. århundrede var der en stor risiko for at miste den som følge af den nuværende vanskelige udenrigspolitiske situation. Vigtigst var det, at handelen i Østersøen blev kontrolleret af Sverige, der opkrævede enorme toldsatser. Ikke kun kunne det ikke være gavnligt for Rusland, det havde heller ikke direkte kontakt med vestlige lande.
En lignende situation blev løst i løbet af en vanskelig lang nordkrig. Troppernes kommando blev overtaget af Peter den Store, der for nylig trådte ind på den russiske trone. Det er værd at sige, at Sverige viste sig at være en snigende og magtfuld fjende, og Karl XII var en klog hersker og en modig kriger.
Interessant nok var begyndelsen af den nordlige krig en fiasko for Peter. Dette skyldtes begyndelsen på reorganiseringen i den russiske hær. Den første store kamp nær Narva i 1700 viste sig at være ødelæggende. Den svenske konge var jublende: det er usandsynligt, at Rusland er i stand til at komme sig efter et så alvorligt nederlag.
Imidlertid var kulminationen af den nordlige krig slaget ved Poltava i 1709. På dette tidspunkt var krigen i gang med varierende succes: Svenskerne havde allerede lidt et antal nederlag, men de rykkede frem på Ruslands territorium. Den svenske kommando besluttede at erobre byen Poltava. Det syntes en let opgave: en lille by med en befolkning på 4 tusind kunne næppe tilbyde stærk modstand. Imidlertid mislykkedes denne beregning Karl.
Svenskerne belejrede byen og placerede sprængstoffer under dens mure. Imidlertid havde russerne et modangreb mod et sådant slag: de gravede eksplosiver om natten, kæmpede lette kampe om dagen og forberedte sig på en afgørende kamp.
Tropper ankom til hjælp for Poltava-beboerne under ledelse af Peter den Store Mensjikovs uerstattelige assistent. Det er interessant, at svenskerne foretog en række slag i håb om at trænge Poltava-murene ind i byen, men de blev frastødt af russerne.
Ødelæggende kamp
Årsagen til fjendtlighedsudbruddet var en tysk soldats flugt fra den russiske hær. Peter formodede, at han kunne gå over til fjendens side, så han ændrede kampplanen med svenskerne. Og det var ikke længere muligt at tøve. Det er bemærkelsesværdigt, at Peter I om aftenen juni i slutningen af slaget turnerede med sine tropper og henvendte sig til soldaterne med patriotiske taler. Historien siger, at den svenske konge gjorde det samme med sin hær.
Den 27. juni (8. juli), 1709, var der et vendepunkt i den nordlige krig, præget af de russiske troppers sejr i slaget kaldet Poltava. Kampen begyndte tidligt om morgenen efter mørkets frembrud. Charles XII besluttede ikke at vente og beordrede sit kavaleri at gå videre. Imidlertid overvandt de russiske soldater hurtigt det svenske kavaleri. Infanteriet gik i offensiv.
Det er værd at sige, at slaget ved Poltava varede mere end en time. Forresten viste de russiske tropper sig at være flere tusinde flere end svenskene. Men dette var ikke den afgørende faktor. Svenskerne og russerne kæmpede både på hesteryg og hånd i hånd. Soldaternes dedikation førte Rusland til sejr i denne kamp. Den svenske hær var helt drænet for blod. Den svenske konge flygtede sammen med den russiske forræder Mazepa til Bender.
