Børnehjem som et socialt fænomen inkluderer to begreber: forældreløse børn, hvis forældre er døde, og forældreløse børn, hvis forældre er i live, men af forskellige årsager ikke deltager i opdragelsen og sikrer acceptable levevilkår.
Typer af forældreløse børn
Indtil det 20. århundrede blev børnehjemmet i sociologi og pædagogik defineret som tilstedeværelsen i samfundet af personer under 18 år, begge eller hvis eneste forælder var død. I det 20. århundrede blev tilstedeværelsen af et sådant fænomen som eliminering af forældre fra ansvar i forhold til deres børn kaldet social forældreløshed. Følgelig er personer under 18 år, der efterlades uden pleje af en eller begge forældre, sociale forældreløse.
Generelt kan børnehjemmet, som et socialt fænomen, opdeles i følgende grupper af forældreløse børn:
1. Direkte - mindreårige børn efterladt uden forældre på grund af deres død;
2. "Licenseret" - børn, hvis forældre fratages forældrerettigheder på grund af negativ social adfærd eller manglende evne til at give de nødvendige betingelser for deres børns liv og udvikling (herunder tilfælde hvor forældre anerkendes som uarbejdsdygtige, er i fængsel eller er anklaget for at begå forbrydelser, holdes i medicinske institutioner, mangler);
3. "Refuseniks" - børn, hvis forældre frivilligt fratog sig forældrenes rettigheder
4. Børneforældreløse børn - børn, der er opdraget på kostskoler, som et resultat af, at deres forældre praktisk talt ikke deltager i opdragelse;
5. Forældreløse forældreløse husstande - børn, der bor hos deres forældre, men som er under psykologiske og levevilkår.
Der er også en kategori af "skjulte" forældreløse - børn, der er berøvet den nødvendige pleje og betingelser for udvikling, men hvis position er skjult for staten, hvilket resulterer i, at sådanne børn ikke får den nødvendige hjælp.
Sociale forudsætninger og foranstaltninger truffet af samfundet
I XX-XXI århundreder er procentdelen af socialt børnehjem meget højere end procentdelen af direkte børnehjem. Dette skyldes fænomener som krige, politisk ustabilitet, økonomiske kriser, miljøforringelse, naturkatastrofer, menneskeskabte katastrofer. Ovenstående fører til afbrydelse af bånd til pårørende, fattigdom, arbejdsløshed, et fald i levestandarden, en stigning i niveauet for kriminalitet, sygdom, alkoholisme og stofmisbrug - disse sociale fænomener forårsager igen spredning af social forældreløshed.
For at reducere niveauet af social forældreløshed udvikles offentlige begivenheder for at støtte unge og store familier, styrke familieværdier og forbedre samfundet. Sådanne aktiviteter inkluderer: sociale programmer for familier, støtte til ledige, boligprogrammer, projekter til organisering af sundheds- og sportsbegivenheder, psykologiske hjælpecentre, udvikling af børne- og ungdomskultur.
