Den engelske forfatter og publicist George Orwell er bedst kendt som forfatter til den dystopiske roman 1984, som tydeligt viser, hvad et totalitært regime kan gøre for et individ. Men dette er selvfølgelig ikke hans eneste arbejde.
År før skrivning, første historier og romaner
George Orwell er et litterært pseudonym, det rigtige navn på forfatteren Eric Arthur Blair. Eric blev født i den indiske by Motihari i juni 1903. Hans far var ansat i en af afdelingerne i den koloniale administration i Indien.
I en alder af otte gik den fremtidige forfatter til en engelsk skole for drenge, hvor han studerede indtil han var tretten. Derefter modtog Eric et personligt stipendium, der gav ham ret til uddannelse på det prestigefyldte Eton College i Storbritannien.
Efter eksamen fra Eton vendte den unge mand tilbage til Asien og sluttede sig til Myanmar-politiet (dengang hed dette land Burma og var en britisk koloni). Han arbejdede her fra 1922 til 1927, i løbet af hvilken tid han blev en ivrig og stærk antiimperialist.
I sidste ende besluttede Blair at tage et desperat skridt - han trådte tilbage og satte kursen mod Europa. Her vandrede han i lang tid og arbejdede i dårligt kvalificerede job - først i England, derefter i Frankrig. På et tidspunkt bosatte den unge mand sig i Paris og begyndte for alvor at arbejde med litterært arbejde. Hans første historie blev kaldt A Dog's Life i Paris og London, og han besluttede at udgive den under pseudonymet George Orwell. Denne historie beskriver de eventyr, som Eric selv oplevede de sidste par år. Kritikere reagerede positivt på historien, men almindelige læsere købte den ikke for villigt.
I 1934 udgav det amerikanske forlag Harper & Brothers Orwells anden roman, Days in Burma, og den var også baseret på selvbiografisk materiale. I 1935 og 1936 blev der udgivet yderligere to kunstbøger af forfatteren - "Lad der være en ficus!" og Præstens datter. I dem kritiserer Orwell temmelig hårdt det kapitalistiske system og det engelske samfund i trediverne.
Orwell i slutningen af trediverne og under Anden Verdenskrig
I 1936 giftede forfatteren sig med Eileen O'Shaughnessy og tog derefter med hende til Spanien, hvor borgerkrigen brød ud. Orwell ankom til dette land som journalist, men sluttede sig næsten øjeblikkeligt til den partisiske løsrivelse af det marxistiske arbejderparti POUM (men støttede ikke Stalin og Sovjetunionen). Det vides, at forfatteren kæmpede på Teruel og Aragonese fronten, blev såret i halsen af en snigskytte og derefter vendte tilbage til England. Og i 1937 skrev han en bog "Til ære for Catalonien", hvor han talte detaljeret om, hvad han så i Spanien.
I 1940 udkom en anden større orwellsk roman - "For et pust af frisk luft." Dette er en roman, hvor hovedpersonen (en 45-årig forsikringsagent) nostalgi for sin barndom blandes med den mørke forkert om en stor katastrofe.
Da 2. verdenskrig begyndte, ønskede Orwell at gå i front, men hans helbred mislykkedes: han blev diagnosticeret med tuberkulose, og gamle sår fik sig til at føle sig. Forblev i England fik han et job hos BBC, hvor han indtil 1943 var vært for et antifascistisk radioprogram. Det er interessant, at forfatteren i hans taler og publikationer på dette tidspunkt, på trods af at han ikke kunne lide det stalinistiske styre, støttede Sovjetunionen i kampen mod de nazistiske angribere.
Og i slutningen af krigen, hvor der kun var få uger tilbage til datoen for overgivelsen af Nazityskland, oplevede Orwell en stor personlig tragedie - hans elskede kone, Eileen, døde pludselig.
Senere forfatterværker - "Animal Farm" og "1984"
Det vigtigste sted i Orwells arv er besat af historien-lignelsen "Animal Farm", der blev offentliggjort i efteråret 1945. Dette er en advarselshistorie om, hvordan dyrene på gården, efter at have fordrevet mennesker, forsøgte at opbygge det mest retfærdige og frie samfund. I USSR blev denne historie af ideologiske grunde ikke offentliggjort før slutningen af firserne.
I 1946 flyttede forfatteren til et afsides hjem på øen Jura, der ligger ud for Skotlands kyst. Det var her, Orwell arbejdede på sin berømte roman 1984. Det blev udgivet i 1949 og er blevet en kult efterhånden. Denne roman fortæller om fremtidens mørke og ufrie verden, hvor alle styres af partiet og dets leder - den mystiske Big Brother.
I samme 1949 foreslog Orwell, træt af ensomhed, et "ledsager" ægteskab med Sonia Brownell, som var femten år yngre end forfatteren. Sonya gik med på det, og de blev gift i oktober 1949 lige på hospitalsafdelingen - på dette tidspunkt var Orwell allerede meget syg med tuberkulose.
Den berømte forfatter døde kun få måneder senere - i januar 1950.
