Osip Emilievich Mandelstam er en russisk digter, essayist, oversætter og litteraturkritiker fra det 20. århundrede. Digterens indflydelse på nutidig poesi og de efterfølgende generations arbejde er mangesidig, litterære kritikere arrangerer regelmæssigt rundborde om denne sag. Osip Emilievich selv talte om sit forhold til litteraturen omkring ham og indrømmede at han "oversvømmes i moderne russisk poesi"
Barndom og ungdom
Osip Mandelstam blev født den 3. januar (15), 1891, i Warszawa i en jødisk familie. Hans far var en succesrig lædervarerhandler, og hans mor var klaverlærer. Mandelstams forældre var jødiske, men ikke særlig religiøse. Derhjemme blev Mandelstam undervist af undervisere og guvernanter. Barnet deltog i den prestigefyldte Tenishev-skole (1900-07) og rejste derefter til Paris (1907-08) og Tyskland (1908-10), hvor han studerede fransk litteratur ved universitetet i Heidelberg (1909-10). I 1911-17. han studerede filosofi ved Skt. Petersborg Universitet, men tog ikke eksamen. Mandelstam var medlem af Poetets Guild siden 1911 og opretholdt personligt tætte bånd med Anna Akhmatova og Nikolai Gumilev. Hans første digte optrådte i 1910 i magasinet Apollon.
Som digter blev Mandelstam berømt takket være samlingen "Stone", der dukkede op i 1913. Temaer varierede fra musik til kulturelle triumfer som romersk klassisk arkitektur og den byzantinske Hagia Sophia i Konstantinopel. Han blev efterfulgt af "TRISTIE" (1922), som bekræftede hans stilling som digter og "digte" 1921-25, (1928). I Tristia oprettede Mandelstam forbindelser med den klassiske verden og det moderne Rusland, som i Kamen, men blandt de nye emner var begrebet eksil. Stemningen er trist, digteren siger farvel: "Jeg studerede videnskaben om at tale godt - i" hovedløse sorger om natten."
Mandelstam hilste februarrevolutionen i 1917 varmt velkommen, men først var han fjendtlig over for oktoberrevolutionen i 1917. I 1918 arbejdede han kortvarigt i Undervisningsministeriet for Anatoly Lunacharsky i Moskva. Efter revolutionen blev han meget desillusioneret med moderne poesi. Ungdommens poesi var for ham et barns uophørlige råb, Mayakovsky var barnlig, og Marina Tsvetaeva var usmagelig. Han nød at læse Pasternak og beundrede også Akhmatova.
I 1922 blev Mandelstam gift med Nadezhda Yakovlevna Khazina, der fulgte ham i mange års eksil og fængsel. I 1920'erne tjente Mandelstam sig ved at skrive børnebøger og oversætte værker af Anton Sinclair, Jules Romain, Charles de Coster og andre. Han skrev ikke digte fra 1925 til 1930. Vigtigheden af at bevare den kulturelle tradition blev et mål i sig selv for digteren. Den sovjetiske regering tvivlede meget på hans oprigtige loyalitet over for det bolsjevikiske system. For at undgå konflikter med indflydelsesrige fjender rejste Mandelstam som journalist til fjerne provinser. Mandelstams rejse til Armenien i 1933 var hans sidste store værk, der blev offentliggjort i hans levetid.
Arrestationer og død
Mandelstam blev arresteret i 1934 for et epigram, han skrev til Joseph Stalin. Iosif Vissarionych tog denne hændelse under personlig kontrol og havde en telefonsamtale med Boris Pasternak. Mandelstam blev forvist til Cherdyn. Efter et selvmordsforsøg, som blev stoppet af hans kone, blev hans dom ændret til eksil i Voronezh, som sluttede i 1937. I sine notesbøger fra Voronezh (1935-37) skrev Mandelstam:”Han tænker som et ben og føler behovet og prøver at huske sin menneskelige form,” til sidst identificerer digteren sig med Stalin med sin plage, afskåret fra menneskelighed.
I denne periode skrev Mandelstam et digt, hvor han igen gav kvinder rollen som sorg og bevarelse: "At ledsage de opstandne og være de første, at hilse de døde er deres kald. Og det er kriminelt at kræve kærtegn fra dem."
Anden gang blev Mandelstam arresteret for "kontrarevolutionære" aktiviteter i maj 1938 og idømt fem år i en arbejdslejr. Under afhøringen indrømmede han, at han havde skrevet et kontrarevolutionært digt.
I transitlejren var Mandelstam allerede så svag, at det ikke blev klart for ham længe. Den 27. december 1938 døde han i et transitfængsel og blev begravet i en fælles grav.
Arv
Mandelstam begyndte at anerkende international berømmelse i 1970'erne, da hans værker blev offentliggjort i Vesten og i Sovjetunionen. Hans enke Nadezhda Mandelstam offentliggjorde sine erindringer Hope versus Hope (1970) og Hope Abandoned (1974), som skildrer deres liv og den stalinistiske æra. "Voronezh Poems" af Mandelstam, udgivet i 1990, er den nærmeste tilnærmelse, som digteren planlagde at skrive, hvis han overlevede.
Mandelstam har skrevet en lang række essays. Dante's Talk blev betragtet som et mesterværk i nutidig kritik med sin bizarre brug af analogier. Mandelstam skriver, at Pushkins luksuriøse hvide tænder er en mands perle af russisk poesi. Han ser guddommelig komedie som en "samtalerejse" og henleder opmærksomheden på brugen af Dantes farver. Teksten sammenlignes konstant med musikken.
