Den store patriotiske krig blev en afgørende begivenhed i russisk historie i det 20. århundrede. I 4 år har der inden for rammerne af denne store konflikt fundet mange militære kampe sted, og den vigtigste af dem skal være kendt for at forstå krigens forløb.
Forsvar af Moskva
Fra den første dag i krigen, fra 22. juni 1941, var de tyske troppers hovedmål erobring af Moskva. Aktive fjendtligheder i denne retning begyndte den 30. september 1941. Oprindeligt planlagde den tyske ledelse at afslutte krigen med denne dato, men modstanden fra de sovjetiske tropper bremsede deres hære fremskridt betydeligt.
Den første fase af offensiven var den tyske operation Typhoon. Som et resultat af denne offensiv blev Bryansk og Kirov fanget, og i området omkring Vyazma-floden var mere end 700 tusind sovjetiske soldater omgivet. Mere end 600 tusind af dem blev taget til fange. I anden halvdel af oktober blev Mozhaisk fanget, og de tyske hære nærmede sig 100 km til Moskva.
Offensiven mod Moskva blev først stoppet i begyndelsen af december, efter at de sovjetiske hærs mest kampklare enheder, inklusive de nyankomne divisioner fra Sibirien, var samlet til forsvar for hovedstaden. Den sovjetiske hærs modoffensiv begyndte med Kalinin-operationen. Som et resultat af en række efterfølgende offensiver befri sovjetiske tropper Klin, Yelets og Tula. Rzhev-Vyazemskaya-operationen i 1942 gjorde det muligt endelig at skubbe de tyske tropper tilbage fra Moskva.
En række eksperter er af den opfattelse, at svær og tidlig frost i det år spillede en rolle i nederlaget for de tyske tropper nær Moskva, men denne faktor kan ikke betragtes som afgørende.
Stalingrad kamp
Efter at have fejlet i angrebet på Moskva, orienterede den tyske kommando sin indsats mod syd. I midten af juli 1942 nærmede Wehrmacht-hære Stalingrad, den vigtigste by på Volga. Kampene i retning Stalingrad begyndte den 17. juli. I begyndelsen af august krydsede tyskerne Don og blev en reel trussel mod Stalingrad.
I slutningen af august begyndte kampe på byens område. Kampene i byen og det omkringliggende område fortsatte hele sommeren og efteråret, og i november begyndte en sovjetisk modoffensiv. Som et resultat af Operation Ring omgav sovjetiske tropper enheder af feltmarskal Paulus 'tankhær og tog dem til fange. Byen blev forsvaret, men til en høj pris - Stalingrad blev næsten fuldstændig ødelagt, og tabet af sovjetiske tropper udgjorde mere end 400 tusind mennesker dræbt og dobbelt så mange sårede.
Slaget ved Stalingrad var også af stor international betydning - de allierede lande indså, at den endelige sejr over Hitler var mulig.
Slaget ved Kursk
Slaget ved Stalingrad var et vendepunkt i krigen til fordel for den sovjetiske hær, og slaget ved Kursk konsoliderede denne succes. Som et resultat af offensiven af sovjetiske militære enheder i denne bys område blev der dannet en afsats på frontlinjen, som kunne kaldes Kursk Bulge. Tyske tropper planlagde at erobre en del af den sovjetiske hær i en ring, men de mislykkedes.
Klimaksens klimaks var slaget ved Prokhorovka, en af verdens største tankskibe. Resultatet af operationen var frigørelsen af en betydelig del af Ukraine af sovjetiske tropper og det sidste vendepunkt i krigen til fordel for Sovjetunionen.
