Oprindeligt blev hipsters kaldt fans af en speciel subkultur, der opstod blandt overbeviste elskere af jazzmusik. Udtrykket "hipster" i sig selv kommer fra slangudtrykket "at være hip" - "at være i emnet", hvorfra forresten ordet "hippie" kommer. Efterfølgende ændrede dette udtryk sin betydning, og nu betyder ordet "hipster" en repræsentant for byungdom, hvis interesser og hobbyer er domineret af elitenes udenlandske kultur, alternativ musik og mode.
Hipsters overvejende alder er fra 16 til 25 år. Ofte kommer de fra velhavende lag af befolkningen. Ofte fra den såkaldte "gyldne ungdom".
Der er nogle eksterne tegn, som du med stor sandsynlighed kan genkende repræsentanterne for denne ungdomsundkultur. I tøj foretrækker de unisex-stil, de bærer ofte briller i massive lyse plastrammer, strakte T-shirts, voluminøse tørklæder og hatte. Mange hipstere bærer kameraer og notesblokke. Fyre foretrækker at bære tynde jeans, piger - farvede leggings eller strømpebukser og strømper revet til huller. Hårspray bruges ofte til at rette frisyren, eller der er næsten ingen opmærksomhed overhovedet.
Holdningen til hipsters fra fans af andre subkulturer varierer meget. Anmeldelser om dem er begge nedladende ligeglade og ærligt talt fjendtlige. For eksempel var der i medierne sådanne kommentarer om repræsentanterne for subkulturen: "På trods af at hipstere eftertrykkeligt undgår etiketter, klæder de sig det samme, handler identisk med hinanden og følger normerne for deres non-conformism absolut i en konformistisk måde."
Den fremherskende opfattelse er, at hipster-subkulturen er en masse infantile, forkæle mennesker, der ikke er forberedt på livets realiteter, som selv ikke rigtig ved, hvad de vil have, og hvad de generelt har brug for. De siger, at det vigtigste for dem er udseende, tilbehør og modetrends, og de er ikke i stand til noget andet.
Sandsynligvis tættest på sandheden er udsagnet om, at hipstere er bærere af moderat oppositionel borgerlig bevidsthed og værdier. Selvom mange af dem udtrykkeligt demonstrerer deres fuldstændige upolitiske karakter.
