Musicalen Notre Dame de Paris, eller Notre Dame Cathedral, blev oprettet i Frankrig baseret på romanen med samme navn af Victor Hugo. Takket være den vellykkede distribution optrådte musikalen over tid i amerikanske, italienske, russiske og andre versioner.
I to akter og tooghalvtreds sange i musicalen afsløres handlingen for romanen til den store franske forfatter. Handlingen begynder med historien om sigøjnere, vandrere, der ankommer til Paris og prøver at gå til Notre Dame-katedralen. De stoppes og køres væk af et regiment af kongelige riflemen ledet af kaptajn Phoebus. Kaptajnen, forlovet med den unge Fleur de Lys, ser på en af sigøjnerne - Esmeralda. Hun er i regi af en sigøjnerbaron, da hun blev efterladt uden forældre.
Esmeralda er ikke fremmed for mandlig opmærksomhed. Klokkeringen Notre Dame, en pukkelhugger ved navn Quasimodo, der forsøger med al sin magt at behage sigøjneren, er også forelsket i hende. Præst Frollo er heller ikke ligeglad med skønheden, men hans kærlighed grænser til had. Han beskylder Esmeralda for hekseri og overtaler Quasimodo til at kidnappe pigen. Planerne modvirkes af kaptajn Phoebus, Frollo skjuler sig, og Quasimodo arresteres af de kongelige vagter og dømmes til rattet, men han formår at flygte, ikke uden hjælp fra Esmeralda.
Sigøjneren bliver i mellemtiden forelsket i Phoebus: hun indvilliger i at komme på en date, tilbringe natten med ham. Efter at have hørt om dette sprængte præsten ind i deres soveværelse og sår kaptajnen med Esmeraldas dolk, og han forsvinder igen. Nu beskyldes pigen for at have angrebet den kongelige skytte, hun står over for dødsstraf. Dommeren er Frollo med to ansigter: Efter at Esmeralda nægter at blive hans elskerinde, beordrer han hængelse. Og kaptajn Phoebus vender tilbage til sin brud efter at have kommet sig.
I fangehullet, hvor Esmeralda venter på henrettelsestimen, forsøger Frollo at voldtage pigen. Men han hindres af Quasimodo og sigøjnerbaronen Clopin. Efter at være undsluppet med sigøjneren gemmer de sig alle i Notre-Dame-katedralen, der er belejret af soldater. Kaptajn Phoebus, der har lovet sin brud, at han vil hævne sig på Esmeralda for såret, leder efter hende. Den uskyldige sigøjner gives til ham af præsten. Hendes protektor Clopin, som mange andre vagabonder, dræbes.
Esmeralda henrettes. At lære om dette og om Frollos rolle i hele historien kaster den utrøstelige Quasimodo, den eneste der uinteresseret elskede pigen, præsten fra klokketårnet i katedralen. I finalen dør pukklen med sin elskede krop i armene.
