I løbet af det sidste årti har forretningsmand Vladimir Potanin regelmæssigt optrådt blandt de ti rigeste i Rusland ifølge magasinet Forbes. Indtil 2013 forblev han også et sjældent eksempel på konsistens og loyalitet i sit personlige liv. Milliardæren boede sammen med sin kone Natalia i over 30 år og havde tre børn. Efter starten på en skandaløs skilsmisse fra sin kone ledsaget af retssager om fordeling af ejendom blev billedet af en ideel familiemand imidlertid opløst natten over. Desuden bundet Potanin igen, så snart han fik den ønskede frihed.
Første kone
Forretningsmanden mødte sin første kone Natalya Varlamova i skoletiden; de boede i nabohuse i et lille mikrodistrikt Davydkovo. Gensidig sympati og romantiske forhold blev til oprettelse af en familie. Potaninerne blev gift i 1983 kort efter at have modtaget deres eksamensbeviser. De nygifte bosatte sig i en tre-værelses lejlighed af Natalias forældre. Samme år dimitterede Vladimir fra MGIMOs fakultet for økonomi og begyndte sin karriere. I 1984 gav hans kone ham sit første barn - datter Anastasia.
I 30 års familieliv gav forretningsmanden aldrig pressen grund til at tvivle på styrken af hans ægteskabsbånd. Da andre rige mænd skiltes og skiftede hustruer for yngre udvalgte, forblev Potanin tro mod sin skolekærlighed. Fra deres fælles fotos, der lejlighedsvis blev fundet på Internettet, var der en varme og ømhed. Ud over den ældste datter havde parret to sønner - Ivan i 1989 og Vasily i 2000.
I de første år af familielivet arbejdede Natalya på lige fod med sin mand. Hun dimitterede fra Moscow Institute of Transport Engineers og arbejdede i USSR Ministry of Construction. Da Potanins forretning gik op ad bakke, flyttede hun til hans firma "Interros Estate", var engageret i arkitektoniske og konstruktionsspørgsmål. Men Natalias største bekymring i alle disse år har været familie og børn. Hun levede efter deres hobbyer, skabte for sin mand en stærk, pålidelig bageste og komfort, hvor han kunne tage en pause fra den udmattende kamp i den nådesløse forretningsverden.
Kona indrømmede, at Vladimir Potanin altid har været en ret hård og dominerende person. Imidlertid betragtede hun ikke dette som en ulempe, da hun vidste, hvordan man førte en dialog med ham, og i mange henseender var enig i hans adfærd. For eksempel forsøgte ægtefæller fra begyndelsen ikke at forkæle deres børn og indpodede dem en kærlighed til sport og selvstændigt arbejde. Ikke underligt, at de ældre arvinger - Anastasia og Ivan - i deres ungdom var alvorligt engageret i aquabike (jetski racing). Potanins børn vandt mange priser i denne sportsdisciplin, blev mestre for Rusland og verden.
Selvfølgelig havde ægtefællerne også skænderier, øjeblikke med misforståelse, afklaring af forholdet. En gang, ifølge Natalias erindringer, tilbød hendes mand endda at skille sig fra hende, men afkøledes derefter hurtigt. Den virkelige sammenbrud blev aldrig talt om før en skæbnesvangre aften i november 2013.
Skilsmisse
Når vi taler om den dag, hvor hendes familie begyndte at falde sammen, gengiver Potanins ekskone det, der skete næsten minut for minut. Det var søndag aften den 17. november 2013. Efter tradition samledes familien til middag på deres bopæl i Luzhki. Da børnene efterlod deres forældre ved bordet, meddelte Vladimir i et ultimatum sin skilsmisse til sin kone. Ifølge hende oplevede Natalia et ægte chok. Derudover krævede manden øjeblikkelig underskrift af papirer om afslag på at dele ejendommen. Til gengæld tilbød han materiel assistance, fast ejendom og studieafgift til sin yngste søn. Sandt nok var alle løfter kun i ord.
Efter et så ubehageligt og uventet slag indså Natalya, at hun ikke kunne stole på ham. Hun bad Vladimir om at vente med en skilsmisse, da hun fløj med sin søn til USA, hvor han skulle studere, og ville redde barnet fra unødvendigt stress før eksamen. Ak, om aftenen før de rejste, bragte de hende en stævning for skilsmisse.
Så begyndte en langsigtet retssag om en af de rigeste forretningsmænd i Rusland med sin kone, der var der og støttede ham i alt i 30 år. Da det kom til deling af ejendom, viste det sig, at Potanin formelt næsten ikke ejede noget. De vigtigste aktiver registreres gennem trustfonde spredt over hele verden. Natalia har gennemgået mange retsmøder i Rusland og i udlandet. Oprindeligt erklærede Vladimir i retten, at de ikke havde ledet en fælles husstand siden 2007, men hans kone fremlagde bevis for retten, der afviste disse argumenter. Tværtimod gik ægtefællerne indtil det øjeblik, hvor den officielle adskillelse var, på familieferie, fejrede helligdage, hvilket fremgår af fotografier, videoer fra det personlige arkiv og vidnesbyrd.
Desværre endte den hårde kamp med sin eksmand fuldstændigt sammenbrud for Natalia. Hun blev nægtet af domstolene i alle tilfælde, og efter skilsmissen modtog hun kun en ubetydelig andel af milliardærens ejendom. Men mest af alt var kvinden ked af Potanins holdning til sine egne børn. Med sin yngste søn afbrød han forholdet fuldstændigt og påførte teenageren alvorligt psykologisk traume. Den ældste arving blev sparket ud af sit job af sin far i et af hans datterselskaber, da han forsøgte at gribe ind i forældrenes skilsmissesag. Kun hendes datter formåede at opretholde normale forbindelser med Vladimir og indtog en neutral holdning i denne tvist.
Anden kone
Kort efter skilsmissen lærte Natalya Potanina om det dobbelte liv i sin engang trofaste og pålidelige ægtefælle. Pressen fandt ud af, at forretningsmanden siden omkring 2011 havde en hemmelig affære med en af hans medarbejdere ved navn Ekaterina. Hun fødte Potanins datter Varvara, som på skilsmissetidspunktet allerede var 3 år gammel.
I efteråret 2014 bekræftede milliardærens følge nyheden om hans ægteskab med en langvarig elsker. Brylluppet fandt sted om sommeren, og de nygifte tilbragte deres bryllupsrejse på den franske riviera. Snart introducerede forretningsmanden sin nye kone for offentligheden og deltog i St. Petersborgs kulturforum med hende. Catherine viste sig at være en slank, smuk blondine. Under fotosessionen smilede hun strålende og støttede sin mand ved armen og efterlod offentligheden uden tvivl om arten af deres forhold. Journalisterne fandt ud af, at den nye skat er 14 år yngre end Potanin.
I flere års ægteskab optrådte milliardæren næppe offentligt et par gange i selskab med sin anden kone. Ifølge ubekræftede oplysninger gav hun ham kort efter brylluppet et andet fælles barn - en søn. Historien om milliardærens skilsmisse havde et så bredt offentligt svar, fordi det igen ødelagde myten om loyale og kærlige ægtemænd med store penge. Livets sandhed er sådan, at myter forbliver på niveauet med rygter eller sjældne eksempler, men i virkeligheden hersker kynisme, lyst og øjeblikkelige ønsker.
