I Rusland accepteres det traditionelt at kalde den sidste søndag før ortodokse påske et palme. Andre navne til ferien er Palmesøndag, Vayi-ugen eller Herrens indtræden i Jerusalem.
Hvor kommer navnet fra
Palmesøndag fejres nøjagtigt en uge før påske. På denne dag red Jesus Kristus højtideligt ind i Jerusalem på et æsel. Beboerne mødte ham med palme-grene, hvilket burde have betydet en særlig ære for den nye. Derfor blev ferien oprindeligt kaldt Palmesøndag (på latin - Die dominica in palmas).
I kristne lande, hvor palmetræer vokser, er palmegren symbolet på denne dag.
Men i de fleste af de slaviske lande vokser ikke palmer. De blev erstattet af grene af blomstrende pil, der blomstrer først om foråret. Det var hun, der blev et nyt symbol på ferien for russerne og gav et karakteristisk navn til denne dag.
Ferie i kristendommen
Symbolikken for denne helligdag er først og fremmest i anerkendelsen af Jesus Kristus som messias, og derudover er Herrens indrejse i Jerusalem på sin egen måde en prototype af menneskets søns indgang i Paradisets porte.
I kristne kirker afholdes en overvågning hele natten denne dag. Troende kommer til templet med blomster og grene og tænder lys, som om de byder velkommen til Kristi komme. Ved matiner læser præsten en særlig bøn for pilens velsignelse, hvorefter han drysser grenene med hellig vand.
Mange ortodokse kristne opbevarer sådanne indviede grene i deres hjem det næste år. I nogle regioner er der også en skik at lægge sådanne grene i de dødes hænder. Dette skal symbolisere den afdødes hilsen til Jesus gennem tro på hvem døden vil blive besejret.
Folkeskikke
Befolkningen på Rusland, Ukraine og Hviderusland har udviklet mange skikke og traditioner forbundet med palmesøndag. De mest varierede magiske egenskaber blev tilskrevet de indviede grene - de kan tjene til at redde en fra skader og det onde øje, sygdomme, onde ånder, ulykker.
Så i Kostroma-regionen, på dagen for palmesøndagen, bages der specielt bagte og indvies i kirken og fodres derefter til kæledyr. Et år senere dyppes de konserverede pilgrene i hellig vand og drysses på kvæget. På andre lokaliteter drives kvæg til græs, drevet af pilgrene.
Forresten betragtes et slag med en sådan pil her og der som helbredende og magisk. Hun er specielt pisket af kvæg, børn, nogle gange ægtefæller til deres koner.
Knopperne til den indviede pil spises også, tilsættes til brød og husdyrfoder. Det menes, at de kan helbrede en syg person eller give en længe ventet tilføjelse til en infertil kvinde.
I Ruslands præevolutionære historie på Palmesøndag blev der afholdt "palmehandler", ridning og festligheder.
