Stevie Wonder er en unik amerikansk sanger, komponist og multi-instrumentalist, der hovedsageligt arbejder inden for genrer af soul og rytme og blues. Han blev født i en fattig familie og blev blind i barndommen, men dette forhindrede ham ikke i at erobre hele verden med sine sange. I øjeblikket er Stevie Wonder ejer af 25 Grammy-priser.
Tidlige år og første kontrakt med Motown
Stevie Wonder (rigtigt navn - Hardeway Morris) blev født den 13. maj 1950 i en by i Michigan. Barnet var for tidligt, og efter at have været anbragt i den såkaldte inkubator til amning, blev hans syn helt tabt - dette skete på grund af et overskud af ilt i luftblandingen, der kom ind i røret.
Stevie Lulas mor elskede ham meget. Men familien levede i fattigdom, og derfor var det første musikinstrument, som hun var i stand til at købe til sin søn (han elskede musik fra en tidlig alder), en almindelig billig mundharmonika. Drengen bar hende overalt med sig og spillede ofte for forbipasserende på gaden. Derefter fik han et klaver (efterladt af en nabo, der var flyttet ud), og derefter et trommesæt (doneret af en velgørenhedsorganisation).
Stevie havde ikke kun et godt øre, men også en vidunderlig stemme. Og dette tillod ham at synge i kirkekoret. Der blev han engang bemærket af Jerry White - en af sognebørnene. Han var imponeret over drengens vokale evner og besluttede at sende ham til Motown produktionscenter. Berry Gordy, direktør for centret, værdsatte drengens talent og underskrev en kontrakt med ham. Samtidig bad han Stevie om at tage et pseudonym - Wonder (som kan oversættes fra engelsk som "mirakel").
Først fungerede den talentfulde dreng som en åbningshandling for berømte kunstnere og gik på turné med dem. På grund af dette måtte han forlade en almindelig skole, men producenten forstod, at Stevie havde brug for en uddannelse, og derfor blev han på et eller andet tidspunkt sendt til at studere på en særlig institution for blinde for at tage accelererede kurser der.
Snart vendte Stevie sig fra blot en kunstner til en komponist for Motown-etiketten. I løbet af 60'erne skabte han flere store hits - "Uptight", "My Cherie Amour", "For Once in My Life", "With a Child's Heart" osv.
Peak of Wonders karriere
Den første Grammy blev tildelt Stevie i 1970 for soulalbummet Signed, Sealed And Delivered. I samme 1970 giftede Wonder sig for første gang - med den sorte sanger Cyrite Wright. Dette ægteskab varede kun to år, men selv efter skilsmissen forblev Stevie og Cyrite venner.
Tilbage i tresserne mødte Stevie Wonder den berømte offentlige skikkelse Martin Luther King, og dette påvirkede i høj grad musikerens verdensbillede. Han blev mere interesseret i politik og indså hurtigt, at han ikke ville være i stand til at implementere nogle af sine nye ideer på Motown-mærket. Derfor opsagde han i 1971 kontrakten med produktionscentret og begyndte at arbejde uafhængigt.
I slutningen af 1972 blev Stevies første album udgivet uden støtte fra Motown - det blev kaldt Talking Book. Albummet var en kæmpe succes. For de to sange, der var med på dette album (You Are the Sunshine of My Life and Superstition), vandt Steve tre Grammy-priser. Og albummet Innervisions, der dukkede op et år senere, bragte ham yderligere tre statuetter af denne mest prestigefyldte pris.
I 1976 tilbød Motown musikken en meget lukrativ ny multi-million dollar kontrakt. Efter en lille overvejelse indvilligede Stevie i, at produktionscentret fik en af sine vigtigste stjerner tilbage. I samme år udgav Stevie et dobbeltstudiealbum (attende i træk) Songs in the Key of Life, og som et resultat blev det den mest kommercielt succesrige i hans karriere.
I de næste tyve år reducerede musikken mærkbart sin kreative aktivitet - han skabte kun fire albums i løbet af denne tid. De havde også strålende hits, men der var ikke så stor efterspørgsel efter Stevies musik som tidligere.
Livet til en musiker fra slutningen af halvfemserne til i dag
I 1998 blev Wonder optaget i New York Rock and Roll Hall of Fame (selvom han faktisk aldrig var en rocker). Og syv år senere, i 2005, indspillede den blinde musiker sit sidste album til dato. Det fik navnet A Time to Love. Albummet viste sig at være meget moderne og af høj kvalitet. Det har fået mange anerkendelser fra både kritikere og lyttere.
I 2001 giftede Stevie Wonder sig med Karen Millard, og dette ægteskab varede 11 år. Karen fødte to børn til musikken. Forresten har Wonder i alt ni børn fra forskellige kvinder, inklusive dem, som han aldrig har været gift med.
I 2007 genoptog skuespilleren sin aktive koncertaktivitet - først turnerede han i byerne i De Forenede Stater og gik derefter på en europaturné, hvilket forårsagede en hel del opstandelse blandt musikerens fans, der bor i den gamle verden.
I 2012 blev Stevie Wonder officielt skilt fra Karen, og snart fik han en ny kærlighed - en kvinde ved navn Tomica Robin Bracey (hun er næsten 25 yngre end musikken). I juni 2017 fandt deres bryllup sted i Los Angeles.
På trods af sin ret høje alder er Stevie stadig en virtuos multiinstrumentalist. Og hans stemme har stadig en rækkevidde på tre oktaver. Fra tid til anden beviser Wonder dette for sine fans ved at optræde på forskellige musikfestivaler. Derudover er musikken aktivt involveret i velgørende aktiviteter.
