Det velkendte arbejde fra Lewis Carroll "Alice in Wonderland" præsenterede læserne for mange sjove interessante figurer, hvoraf den ene er Cheshire Cat. De fakta, der fik forfatteren til at skabe en sådan ekstravagant helt, fortjener særlig opmærksomhed.
Cheshire Cat, som Carroll skabte ham, er en charmerende smilende helt, der ved, hvordan man teleporterer, opløses i luften og kun efterlader et smil. Han elsker at filosofere og er undertiden for kedelig, hvilket irriterer historiens hovedperson - pigen Alice.
Interessant nok kom definitionen af "Cheshire" fra navnet på amtet "Cheshire" eller "Cherstyshire", hvor Lewis selv var hjemmehørende. Det første udkast til Alice i Eventyrland omfattede ikke Cheshire Cat-karakteren. Lewis Carroll skrev denne charmerende karakter i sin historie i 1865. Hvorfor kom forfatteren med billedet af Cheshire Cat og ikke en løve, en papegøje eller, siger en gris?
Faktum er, at ordet "Smiles like a Cheshire Cat" var populært i Cheshire længe før udseendet af Lewis roman. Ifølge en version syntes det takket være en lokal maler, eller rettere, hans farverige kreationer på træplader over tavernernes døre. Ifølge primære kilder tegnede han ikke katte, men grinende løver eller leoparder, men den lokale befolkning, der aldrig før havde set rovdyr, forbandt disse tegninger med kæledyr.
Den anden version af udseendet af Cheshire Cat er den, der fortæller om de berømte Cheshire-oste, der lignede en smilende kat i deres udseende. Disse oste har været kendt i over 9 århundreder.
Der er andre, mindre populære forklaringer på udseendet af den usædvanlige karakter. En af dem siger, at der var en vittighed blandt folket, at selv katte lo sarkastisk over den høje rang i det lille amt Cheshire. En anden legende fortæller om en streng amtsskovmand, der smilede ondt, da han fangede en anden krybskytter og tilsyneladende på en eller anden måde mindede de lokale om en kat.
Lewis Carroll gav sin Cheshire Cat evnen til at forsvinde i analogi med legenden om sin bror - spøgelsen fra Congleton-katten. Sidstnævnte boede i klosteret, men en dag forsvandt han pludselig, hvorefter han også pludselig dukkede op på viceværtens tærskel og et minut senere smeltede i tynd luft. Lokale ministre forsikrede, at de senere så Congleton-kattens spøgelse mere end en gang.
Uanset oprindelseshistorien om karakteren af Cheshire Cat i Carrolls roman, har han vundet enorm popularitet blandt forskellige folkeslag i verden og har glædet læsere med sit sarkastiske smil i flere århundreder.
