Fra det øjeblik, forfatteren skrev værket, indtil bogen møder læseren, deltager snesevis af mennesker i dets "liv". Disse er sekretærer, redaktører, designere, korrekturlæsere, layoutdesignere, PR-ledere. De arbejder alle på de enkelte faser af udgivelsesprocessen, der kræves for at producere en bog.
Processen med at udgive en bog begynder med overførsel af forfatterens manuskript til forlaget. Originalen leveres i den form, der er angivet af udgiveren. Overførslen registreres, og forfatteren får udstedt en kvittering for accept. For at bogen ikke går tabt under sin lange rejse, udarbejdes der et såkaldt bevægelseskort, hvor bevægelserne fra en afdeling i forlaget til en anden registreres.
For at forstå, om bogen vil blive offentliggjort, evaluerer chefredaktøren den. Derefter gennemgås manuskriptet af en redaktør, der beskæftiger sig med dette emne. Hvis der træffes beslutning om at afslå, ledsages det af en forklaring på årsagerne.
Derefter skal medarbejderne beslutte, i hvilken form bogen vil blive offentliggjort. En førende redaktør er tildelt den, som vil behandle den indtil frigivelsen af oplaget. Redaktøren skal læse bogen fuldt ud og angive sine indtryk og ekspertvurderinger i gennemgangen. Hvis bogen er højt specialiseret, kan der også kræves en ekstern gennemgang - fra en specialist inden for dette område. Som følge heraf besluttes det at udskrive manuskriptet i originalen eller med rettelser. Bogen er inkluderet i træningsplanen for forlagsvirksomhed, og i tilfælde af at det samme forlag beskæftiger sig med distribution, begynder den tilsvarende afdeling gradvist at udvikle en reklamekampagneplan.
En af de vigtigste faser i forberedelsen af en publikation er redigering. Dette er hovedredaktørens job. Han ændrer om nødvendigt bogens struktur, retter stilen og de grammatiske fejl. Redaktøren kan beslutte, at bogen skal ledsages af en kommentar eller forord og nogle tekster - med noter. Alle disse redigeringer foretages for at gøre værket komplet og harmonisk, så praktisk som muligt for læserne at opfatte.
Fejl og fejltryk i manuskriptet rettes også af en korrekturlæser. Alle redaktionelle og væsentlige korrekturlæsningsændringer skal koordineres med forfatteren.
For at en bog skal erhverve et ansigt, arbejder en kunstredaktør eller designer på det. Sammen med hovedredaktøren bestemmer han hvordan omslaget og tapeterne skal se ud, hvilke illustrationer der er behov for. Om nødvendigt er flere specialister involveret (for at skabe illustrationer, grafer, diagrammer osv.). Parallelt er processen med teknisk redigering i gang - bogens format bestemmes, principperne for at placere tekst og illustrationer på siderne, skrifttypens skrifttype og størrelse vælges og metoderne til at fremhæve teksten.
Alle redigeringer samles. I overensstemmelse med dem består bogens komplette og endelige layout. Det, undertiden med en teknisk specifikation, videregives til trykkeriet. Den første kopi af bogen kaldes en signalkopi - den skal gennemgås af en redaktør og korrekturlæser for at sikre, at der ikke er fejl, og at hele oplaget kan udskrives.
