Ganges er en flod, hvis vand er hellig for indiens befolkning. Det er et objekt i dette lands kulturelle og religiøse arv.
I hinduismen er ethvert vand i det væsentlige helligt. At bade for tilhængere af denne religion betragtes ikke kun som en hygiejnisk procedure, men som et ægte ritual designet til at rense din krop og sjæl fra jordisk lidelse og synder. Samtidig øges vandets magiske egenskaber mange gange, hvis det bevæger sig. For hinduer er den mest hellige udførelse af en vandressource således floden, og Ganges betragtes som mor til alle floder.
Desværre krymper gletscherne, der fodrer floden, hvert år, og flodens vand bliver snavset.
Geografi
Ganges er en af de længste floder i Sydasien, dens længde er mere end 2,5 tusind km. Floden stammer fra Himalaya-gletscherne og ender i Bengalbugten. Teksterne i de gamle hinduistiske skrifter siger, at Ganges ikke for mange århundreder siden flød over jordens overflade, men over himlen. Dens farvande faldt ned til Jorden gennem håret fra guden Shiva og besvarede de troendes bønner, der bad om at rense sjæle for deres døde for synder.
På toppen af bjerget nær Himalaya-gletscherne er Gamuk-hulen, hvorfra mælkehvidt vand strømmer. De mest hengivne pilgrimme bader i disse utilgængelige farvande for at bevise deres urokkelige tro.
Stedet for landing af flodens overvand betragtes som den første by, gennem hvilken floden strømmer - Gangotri, der ligger 3000 km over havets overflade. I den varme årstid strømmer millioner af pilgrimme fra hele verden til dette sted for at udføre rituelle ablusioner. På bredden af floden i denne bosættelse er der et tempel, der ifølge legenden blev bygget på det sted, hvor Shiva sad, hvilket hjalp floden med at komme ned til Jorden.
Efter Gangotri strømmer floden til byen Haridwar, hvis navn bogstaveligt talt oversættes som "porten til Gud." Her falder bjergfloden ned fra bakkerne til sletterne. I denne by er strømmen særlig stærk, så snesevis af mennesker dør i den hvert år. Men dette stopper ikke troende, fordi et sådant hurtigt bevægende vand kan vaske de mest forfærdelige synder væk. Derudover gør transportnettet i denne by det ganske let at komme til Ganges, som kun tiltrækker opmærksomhed fra pilgrimme fra hele verden.
Nedstrøms er Kanpur, en af de mest folkerige byer i Indien, et udviklingscenter for tekstil- og kemisk industri. Dernæst kommer Allahabat - byen med sammenløbet af floderne Ganges og Jamna. Ifølge legender faldt et par dråber af udødelighedens eliksir i vandet på dette sted og helbreder derfor alle sygdomme ved at bade i Ganges i denne by, i de troendes sind. Nedenfor langs bredden af Mother Ganges er Varanasi. Det er en by, der er anerkendt som hjem for alle guder, der findes i hinduismen. Floddeltaet ligger i Bengalbugten.
Brug af flodvand
Indflydelsen fra Ganges-floden på befolkningen i Indien er vanskelig at overvurdere, fordi den giver vandressourcer til mere end 500 millioner mennesker, og yderligere 200 millioner troende kommer til den fra hele landet. Det er tæt forbundet med mange hverdagslige og kulturelle begivenheder hos indiens indbyggere, fordi det er den eneste kilde til ferskvand for en meget stor del af befolkningen. Derudover betragtes floden som hellig for repræsentanter for hinduismen, og den kaldes Ganges Moder. Folk bader i det, vasker tøj, drikker vand, vander kvæg og vandplanter. Desuden bruges flodens farvande til mange hellige ritualer: barberet hår, aske fra brændende kroppe og de afdødes kroppe kastes i det.
Handel blomstrer også ved bredden af floden. Den mest populære souvenir er Gangajala, vand fra floden i forskellige beholdere, normalt i jerndåser. Det menes, at en dråbe vand fra floden i et helt bad vil rense kroppen fra sygdomme, og sjælen fra synder, derfor betragtes vand fra Ganges for hinduer som den dyreste og mest værdifulde gave.
Økologisk situation
Desværre er den hellige flod i øjeblikket i en ekstremt katastrofal økologisk situation. Dette skyldes, at mere end halvdelen af borgerne i Indien bruger daglige vandfloder til indenlandske og religiøse formål. Gletscherne, der giver flodenes mor, bliver tyndere med 25 meter hvert år. Ifølge prognoser kan gletsjere forsvinde helt i de næste 15 år. Dette vil være en reel katastrofe for troende. Af de 700 millioner mennesker, der bader i floden og drikker snavset vand fra den, dør ca. 3,5 millioner årligt, og de fleste af de døde er børn.
Byen Kanpur er berømt for fremstilling af lædervarer til kvæg, men alt produktionsaffald (dyrekroppe og kemikalier) udledes i Ganges. Ofte akkumuleres døde fisk i dynger ved bredden af floden og udstråler en frygtelig lugt. Mange børn og voksne er syge på grund af vand af dårlig kvalitet. Men desværre er der ingen anden kilde til ferskvand i byen. Derudover betragtes vandet, selv på et sådant forurenet sted, som helligt og i stand til oprensning. På grund af ablusionsritualet bliver mange mennesker smittet med parasitter, vira og infektioner.
I floderne i Ganges i Allahabad er der bjerge af affald tilbage efter ritualer og dumpning af industriaffald i vandet. Dette fremkalder protester fra pilgrimme mod myndighederne, der ikke gør noget med flodens økologi. Regeringen reagerede på de troendes opfordring og åbnede en dæmning op ad floden for på en eller anden måde at rense den op. Men vandets økologiske situation er stadig beklagelig. Men den mest destruktive by for vand er Varanasi, fordi indbyggerne i denne by dumper ligene af døde mennesker ud i floden. På trods af alt fortsætter troende rituelle ablutioner i vand fyldt med døde kroppe og spildevand.
På trods af at vand er udstyret med klart overnaturlige kræfter, er nogle af dets gavnlige egenskaber blevet forklaret ved hjælp af videnskab. Oxygenkoncentrationen i den er meget højere end i almindeligt ferskvand. Dette forhindrer spredning af bakterier, hvilket virkelig gør floden mere nyttig og renere ved sin kilde nær Himalaya-gletscherne. Imidlertid kan myg og andre parasitter stadig reproducere sig i vandet i den hellige flod på trods af de troendes tro. Derudover er koncentrationen af fækale bakterier i tætbefolkede byer tusinder af gange højere end normen, fordi iltmætning ikke sparer dig for forurening.
Ritualer
At besøge Moder Ganges og bade i hendes farvande er en religiøs forpligtelse for alle hinduer. Mindst en gang i de virkelig troendes liv skal en person pilgrimere til floden. For tilhængere af hinduisme betragtes hun som legemliggørelsen af gudinden Ganges i jordisk forklædning. Hun giver troende evig frelse i livet og efter døden.
Ved bredden af Ganges arbejder præster ofte, som hjælper de troende med at udføre de korrekte ritualer og ritualer for ablusion. En af de mest almindelige ritualer er Mundan, processen med at barbere hovedet på et skaldet hoved i 1-3 år af et barns liv for at slippe af med sværhedsgraden af syndene i et tidligere liv. Barberet hår smides i Ganges. Derudover udføres et lignende ritual ved begravelsen af den afdødes legeme: hans nærmeste slægtning barberes af håret som et tegn på sorg. Gamle mennesker og dødssyge mennesker fra forskellige dele af Indien kommer til byen Varanasi for at dø. Ofte overgives ligene til rituel afbrænding, og asken sendes til Ganges, men de døde gravide kvinder og små børn gives til floden uden at blive brændt.
Desværre kan en sådan opmærksomhed på floden ikke andet end påvirke dens økologiske status. Vandet i Ganges bliver mere forurenet og miljøfarligt hvert år. Tusinder af børn dør af brugen af snavsede børn. Regeringen og indiens befolkning står over for et seriøst spørgsmål - hvordan kan floden, der blev skabt for at rense menneskers sjæl, renses? Der er i øjeblikket intet svar på dette spørgsmål. Det er fortsat at tro, at indiens folk vil være mere opmærksomme på den hellige flod, ikke dumpe affald i den og rense den efter ritualerne.
